Por que os livros de negócios irão decair, mas não morrer completamente?

Acho que veremos a morte do livro de negócios no mesmo prazo que a morte do jornal. Não esse ano. Não no próximo ano. Talvez não por dez anos. Mas isso vai acontecer. A Web é um meio muito mais eficiente para esse tipo de informação, e o fato de matar esse formato estático e empacotado é apenas uma questão de tempo. (Quantos livros de negócios você leu que pareciam se exercitar na repetição e reafirmação para atingir a espessura física necessária?)

Concordo que os livros de negócios impressos irão declinar gradualmente a longo prazo. Os últimos cinco anos já trouxeram uma explosão nas formas eletrônicas de conteúdo: white papers, e-books, reportagens especiais, blogs, podcasts, vídeos, planilhas, bancos de dados, feeds e mecanismos de busca.

No entanto, livros de negócios impressos não vão morrer completamente.

Há algo de inexplicavelmente agradável em ler um livro fisicamente. O olho humano acha que ler um livro é mais confortável do que ler na tela do computador (o contraste é melhor e há um ritmo reconfortante para virar as páginas). A sensação tátil de segurar um livro impresso nas mãos é difícil de substituir. Você não pode se perder em um banco de dados da mesma maneira que pode em um livro impresso enquanto está enrolado em sua cadeira favorita.

Por outro lado, formas eletrônicas de conteúdo comercial são superiores à impressão por outros motivos:

• O conteúdo comercial com citações de páginas da Web é mais eficiente quando apresentado eletronicamente. Então você pode clicar em links ao vivo, em vez de ter que digitar manualmente URLs complicados.
• Qualquer tipo de conteúdo que requeira ordenação ou pesquisa é melhor feito eletronicamente. Listas longas e tabelas de dados, por exemplo, são mais úteis quando apresentadas como bancos de dados ou planilhas.

• Informações que mudam frequentemente são melhores em formato eletrônico, para que possam ser atualizadas. A otimização de mecanismos de pesquisa é um exemplo. Esse tópico evolui tão regularmente que eu simplesmente não confiaria que um livro impresso permanecesse exato por mais de um ano depois de ter sido impresso. Talvez fosse preciso, mas eu teria a suspeita de que algo estava desatualizado.
• E, à medida que o uso de vídeo e áudio explode, as informações comerciais são cada vez mais transmitidas em várias mídias. Um livro impresso não pode integrar áudio e vídeo, exceto caro, incluindo uma inserção de CD ou DVD. Em documentos eletrônicos, é um custo mínimo para baixar um videoclipe ou uma mensagem MP3 falada.

Apesar de todas essas vantagens da impressão eletrônica, e da tendência de o conteúdo de negócios se tornar eletrônico, alguns vestígios do livro de negócios impresso ficarão por aí. Por quê? Só porque os seres humanos gostam do ato físico de ler um livro.