Proprietários de pequenas empresas estão enfrentando um problema crescente. Mais e mais deles estão recebendo cartas de empresas exigindo pagamento por alegada violação de patente.
Embora não haja nada de errado com empresas que exercem seus direitos de propriedade intelectual, muitas dessas demandas são provenientes de trolls de patentes - empresas que compram propriedade intelectual apenas para coletar danos de supostos infratores.
$config[code] not foundEsses trolls costumam atacar pequenas empresas que não podem se dar ao luxo de revidar. Vários deles enviam cartas vagas, alegando infração mal definida a um grande número de pequenas empresas, e dizem aos destinatários que paguem pelas licenças para evitar serem processadas.
Segmentar pequenas empresas faz sentido estratégico para os trolls. O custo de defender uma ação por menos de US $ 1 milhão é de cerca de US $ 650.000, segundo a American Intellectual Property Law Association. Ao exigir licenças de dezenas de milhares de dólares, os trolls exploram as restrições de fluxo de caixa que muitas pequenas empresas enfrentam. Não é possível chegar às centenas de milhares de dólares para ir a tribunal e lutar, muitas pequenas empresas pagam apenas as taxas de licenciamento.
Os trolls são afiados. Eles se aproximam de milhares de empresas e esperam que alguns se estabeleçam. Suas reivindicações são geralmente muito fracas para ganhar uma ação judicial ou até mesmo ir além de uma carta de demanda inicial. Mas a tática de intimidação funciona quando aplicada a um grande número de empresas que não podem ir ao tribunal.
Por mais moralmente desolado que esteja, os trolls descobriram um modelo de negócios eficaz e está funcionando.
Porque a estratégia nefasta é eficaz, não vai parar por conta própria. Os decisores políticos precisam intervir. Como a lei de patentes é federal, isso significa que o Congresso precisa agir.
Como o Congresso pode ajudar na luta contra os trolls de patentes
Proteger as pequenas empresas contra os trolls de patentes não será fácil. As leis precisam parar os trolls sem prejudicar outras empresas que estejam legitimamente usando o sistema legal para proteger sua propriedade intelectual contra a violação. Empresas de transferência de tecnologia, empresas jovens e pequenas e instituições acadêmicas que não produzem produtos precisam ser capazes de ir a tribunal para defender suas patentes, ou outras simplesmente aceitarão sua tecnologia sem licenciar.
O poder legislativo pode reduzir o problema aprovando uma lei que torna mais difícil para os trolls ameaçarem apenas pequenos negócios e os coagirem a aceitar licenças quando suas reivindicações de propriedade intelectual são duvidosas. Uma maneira de fazer isso é tornar as cartas de demanda mais transparentes, forçando os trolls a identificar quem é o proprietário da patente e por que ela é válida. Outra é exigir que os detentores de patentes expliquem como o suposto infrator está violando as reivindicações de patentes do proprietário. Uma terceira maneira é dar à Federal Trade Commission mais autoridade para agir contra os trolls de patentes que adotam táticas de intimidação.
Esse tipo de abordagem do Congresso faz sentido. Os trolls de patentes são as únicas entidades que se beneficiam de táticas assustadoras que pressionam as pequenas empresas a obter licenças para a propriedade intelectual quando as reivindicações de patentes são duvidosas.
Edifício do Capitólio Foto via Shutterstock
