A ciência forense é qualquer tipo de ciência usada no sistema legal ou judicial para apoiar e manter a lei. Quando um crime é cometido e as evidências são coletadas no local, os cientistas o analisam, chegam a resultados científicos e dão testemunho de especialistas sobre suas descobertas. A ciência forense se concentra em fatos que provam que algo aconteceu ou não em um caso criminal ou civil.
História
O uso de princípios científicos para provar culpa ou inocência em questões criminais remonta pelo menos a 700 d.C., quando os chineses descobriram que todas as impressões digitais humanas são únicas e usaram esse fato para resolver disputas. Nos anos de 1800, cientistas desenvolveram testes químicos para a presença de sangue e começaram a comparar balas ejetadas de diferentes armas de fogo. Em 1905, o presidente Theodore Roosevelt estabeleceu o Federal Bureau of Investigation para a análise de casos criminais. Em 1985, Sir Alec Jeffreys, da Inglaterra, desenvolveu um processo para traçar o perfil do material genético, ou DNA, de qualquer ser humano. Hoje, a análise científica é fundamental para determinar a culpa de um suspeito em quase todos os casos criminais.
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A Academia Americana de Ciências Forenses lista 10 categorias de ciência forense, incluindo biologia (ciência da vida), psiquiatria e ciência do comportamento, toxicologia (o estudo de substâncias venenosas) e antropologia (o estudo dos restos humanos). No entanto, quase qualquer disciplina científica pode ser usada para analisar evidências em um assunto criminal. Cientistas de insetos (entomologistas), por exemplo, podem estudar larvas de moscas (vermes) em uma vítima de assassinato para ajudar os investigadores a determinar a hora da morte. Os cientistas de plantas (botânicos) analisam a matéria vegetal coletada nas cenas de crime e nas vítimas ou suspeitos. A ciência da computação é outra disciplina cada vez mais solicitada para recuperar e analisar evidências digitais em casos criminais.
Função
Independentemente da sua especialidade científica, todos os cientistas forenses têm o mesmo objetivo: examinar evidências de uma cena de crime usando conhecimentos e princípios estritamente científicos, a fim de encontrar fatos sobre um caso criminal. Como os resultados são fatos objetivos, a ciência forense pode ser útil tanto para a promotoria quanto para a defesa. Qualquer disciplina da ciência forense pode provar se e como os suspeitos e as vítimas estão ligados uns aos outros ou à própria cena do crime.
Benefícios
A ciência forense tornou-se uma das partes mais importantes de qualquer caso criminal. Especialistas que estudam evidências coletadas em uma cena de crime e que explicam suas descobertas científicas a um júri permitem que os jurados, por sua vez, tomem boas decisões sobre culpa ou inocência. Os veredictos do tribunal baseiam-se não em evidências circunstanciais ou relatos de testemunhas oculares, mas em fatos científicos sólidos. Quanto mais avançados os diferentes campos da ciência se tornarem, mais importante será a ciência forense nos processos judiciais e no papel do sistema de justiça para condenar os culpados e inocentar os inocentes.
Considerações
Os cientistas forenses devem se preocupar com a ciência em si, não com o crime. Para ser útil em um tribunal de justiça, seu testemunho deve ser objetivo, confiável e baseado apenas em fatos científicos. Se os fatos mostrarem que nenhuma conclusão clara pode ser tirada, eles devem declarar isso como sua conclusão. Os cientistas forenses não estão do lado da lei. Eles estão do lado da verdade científica e do fato e devem estar por trás de qualquer resultado que suas descobertas mostrem.
