Conheça Lamar e Ronnie Tyler (foto). A dupla de marido e mulher foi nomeada para Power 100 da Ebony Magazine, junto com pessoas como o presidente Barack Obama e Beyoncé Knowles.
Os dois deixaram carreiras corporativas bem-sucedidas há alguns anos para transformar seu novo negócio de passatempo em turnos, em um negócio em tempo integral. E crescem eles têm. Impressionantemente.
A Tyler New Media, sua empresa, tornou-se um negócio próspero - que dá voz à sua comunidade.
$config[code] not foundSua jornada de posse de empresas começou em dezembro de 2007. Começou modestamente, com um blog chamado "Black and Married With Kids" ou BMWK para breve.
Avanço rápido sete anos. Esse modesto blog evoluiu para uma próspera marca guarda-chuva para uma empresa de mídia com uma comunidade online engajada, incluindo 450.000 fãs no Facebook.
E os dois construíram um negócio a partir da satisfação da sede de sua comunidade em busca de informações e inspiração, além de fornecer um lugar virtual para “pertencer”.
O modelo de receita da empresa consiste em um site de associação onde os casais podem trabalhar em conjunto com instrutores especializados em seu próprio ritmo. O negócio também vende DVDs de auto-ajuda e livros criados por conselheiros e terapeutas.
Mas as ofertas de prêmios da empresa são seus documentários. Os documentários ficaram tão populares que ultrapassaram os cinemas comuns para apresentações.
Recentemente, a Small Business Trends conversou com Ronnie e Lamar Tyler no ICON15, o evento de pequenas empresas. Os Tylers foram nomeados finalistas em uma competição nacional de donos de empresas que haviam transformado seus negócios usando de forma inteligente a automação. Então, eu estava ansioso para falar com eles para entender como eles tinham crescido seus negócios.
Dividindo o trabalho entre o marido e a esposa
Ronnie supervisiona o planejamento geral e a implementação do negócio. “Eu fui gerente de projetos por 17 anos na IBM. Eu faço muito do nosso planejamento e desenvolvimento de produtos. Se nós planejamos lançar um produto, eu juntei o plano para que possamos implementá-lo. Eu também me concentro no conteúdo do nosso site ”, disse ela.
“Oferecemos nove e-books e também os temos em formato de livro de áudio. Eles estão em tópicos diferentes, como comunicação, infidelidade e intimidade. Muitos de nossos produtos estão relacionados a apoiar o casamento e dar às pessoas as ferramentas necessárias para superar os desafios do casamento ”, disse Ronnie.
Lamar é responsável pelo marketing e produção de vídeos. Ele também consulta com outros proprietários de pequenas empresas em sua comunidade para orientá-los em suas jornadas de empreendedorismo.
Lamar produz os documentários da empresa. E ele claramente adora isso. Seus olhos se iluminam ao discutir os documentários.
"Nós temos quatro documentários atualmente em torno do casamento e dos pais", observou ele.
Eles estarão lançando os documentários número cinco e seis no final deste ano. “Um é em torno da riqueza geracional. O outro é em torno de famílias mistas. Os documentários têm ligações com o casamento e a família - que são temas comuns em todo o nosso negócio ”, disse Lamar.
E não são mais apenas os dois. Eles mudaram o negócio para fora de casa. Hoje eles têm um escritório em Grayson, na Geórgia, com dois funcionários. “Em nosso site, temos cerca de 40 escritores freelancers que contribuem com conteúdo mensal e bimensalmente”, acrescenta Lamar.
Além da imprensa diária de administrar um negócio, o casal está criando quatro filhos.
A inspiração para começar o negócio
Tem sido uma jornada chegar onde eles estão hoje.
Lamar admite abertamente que, sete anos atrás, quando a dupla começou o site da BMWK, eles não sabiam como monetizar o negócio.
“Estávamos olhando para criar um blog em dezembro de 2007 e tinha que ser algo pelo que estávamos apaixonados, então, se decolasse, quatro ou cinco anos mais tarde, ainda teríamos vontade de fazer isso. Não se sentiria como outro trabalho que criamos para nós mesmos, certo? É isso que não queremos fazer ”, disse Lamar.
A paixão que os dois compartilhavam era de família e casamento.
“Não sentimos que havia exemplos positivos suficientes e imagens de casamento na mídia, nos filmes, nas notícias. Sempre teve uma conotação negativa em torno disso ”, acrescentou Lamar. “Nós pensamos sobre isso e oramos sobre isso. O que surgiu foi promover e equipar e apoiar o casamento na comunidade afro-americana especificamente. ”
Uma vez lançado, o casal logo percebeu que havia preenchido um vazio em sua comunidade. O que começou como um passatempo apaixonado pelos dois, impressionou os outros.
O site “explodiu rapidamente” nas palavras de Lamar.
“Casais e solteiros vieram até nós e disseram: 'Finalmente, algo que promove uma imagem positiva do casamento em nossa comunidade.' Nós conhecemos casais que foram casados 35 ou 45 anos que disseram: 'Ei, as notícias não me representam. O que vejo na TV não me representa. Finalmente, tenho voz. '”
Os dois ficaram bons em construir uma audiência. Hoje, eles rotineiramente recebem mais de 400.000 visitantes únicos por mês.
Mas no começo eles não sabiam como monetizar o tempo que estavam investindo no site.
"Isso é algo muito comum para os empresários", apontou Lamar.
“Você pensa: 'se eu construir, eles virão'. Mas quando eles vêm, então o que? Qual é o próximo? Quando você o transforma de um hobby em um negócio, você tem que criar lucro. Caso contrário, como você sustenta isso? ”Ele adicionou.
Expandindo a marca
No começo, era tudo sobre o site e o conteúdo e a comunidade centrada em torno dele. Eles estavam animados para crescer o site.
Quanto àqueles documentários, eles vieram depois.
O casal queria construir ainda mais a marca e expandir as mensagens que ressoaram tão profundamente com sua comunidade.
“Tivemos uma ideia maluca de fazer um documentário - sem experiência anterior. Seis meses antes, nem sequer tínhamos uma câmera de vídeo em casa. Nós compramos uma câmera para fazer pequenas coisas no site.Então fizemos um documentário ”, explica Lamar.
A primeira exibição vendeu 160 assentos.
O documentário decolou.
Hoje, os documentários da BMWK mostram casas lotadas e multidões lotadas.
“Nós nem sequer exibimos nos cinemas porque eles são pequenos demais. Nós realmente vamos a um teatro em Maryland e sentamos 500 no teatro. A última vez que estivemos lá, esgotamos. Então adicionamos uma matinê e conseguimos mais 300 pessoas ”, acrescentou Lamar.
“Em Chicago, fizemos vendas contínuas ano após ano. A última vez que estivemos lá, o teatro nos deu uma corrida de duas semanas. Neste ponto com os filmes, alugamos nossos próprios teatros. Podemos entrar e vendê-los, usando as mídias sociais e e-mail ”, disse ele.
Os documentários são completos, com média de uma hora a uma hora e quinze minutos.
“Nosso último lançamento em documentários foi chamado Still Standing. Seguiu-se a história de seis casais que passaram pelos principais problemas que levam ao divórcio, como famílias mistas, problemas de comunicação, problemas financeiros e infidelidade. Ele explora como eles conseguiram superar esses problemas e seus casamentos ainda estão de pé hoje ”, explicou Lamar.
Os documentários têm a intenção de inspirar outros casais e incentivá-los.
"Muitos casais se sentem como se fossem os únicos a passar por essas coisas. Mas milhões de outras pessoas passaram por isso. Nós mostramos a eles alguém que conseguiu passar. Se eles conseguiram passar, você pode passar por isso. São conversas honestas e transparentes, diferentes de tudo que você normalmente vê ou ouve. E isso os encoraja. Enquanto eles são encorajados, podemos fornecer-lhes o produto, serviços e recursos que temos para oferecer, para que eles realmente recebam a ajuda de que precisam ”, acrescentou.
Crescendo o Negócio
Se tudo soa como se encaixou facilmente, não aconteceu.
“Crescer o negócio tem sido um desafio”, disse Ronnie. “Nós tivemos esses dois empregos exigentes em tempo integral. Eu estava na IBM e ele era gerente de TI na Fox. No começo, não estávamos lucrando o suficiente com o negócio. Havia algo que não estava se conectando.
Os dois estavam fazendo $ 75.000 em receita bruta. Mas isso não substituiu os pacotes de seis dígitos que cada um deles tinha do emprego corporativo. E eles sabiam que essa quantidade não era suficiente para fazer crescer o negócio.
Eles decidiram que precisavam fazer mudanças.
O problema, disse Ronnie, era que "estávamos atraindo pessoas para o site, mas não as capturávamos".
As coisas no back-end também não eram tão eficientes quanto poderiam ser. O casal usou vários sistemas diferentes. “Nós tínhamos um sistema para email, um sistema para nossos eventos, um para marketing. Então vimos Infusionsoft. Foi capaz de nos trazer toda essa funcionalidade dentro de uma ferramenta. ”
Isso foi em 2012. Mas não foi até os dois se concentrarem em metas que viram progresso.
"Só um ano depois, quando realmente nos tornamos sérios e começamos a ir a conferências e a trabalhar com consultores, conseguimos abrir e transformar o negócio onde estamos hoje", comentou Ronnie.
Adiciona Lamar, “ir às conferências faz muito. Isso abre sua mente. Então, uma vez que isso abre sua mente, o céu é o limite ”.
Esse compromisso com o crescimento de seus negócios fez uma enorme diferença.
No ano passado, o negócio arrecadou meio milhão de dólares em vendas brutas, antes das despesas.
O casal concordou que assumir o compromisso de melhorar seus processos e aprender a expandir seus negócios foi o ponto de virada.
"Eu sinto que não sabíamos o suficiente sobre vendas e marketing no começo. A maior parte do que construímos foi construída de 2013 até agora ”, observou Lamar, pensativo.
"É tudo uma experiência de aprendizagem", acrescentou Ronnie. "Você aprende. O que você sabe melhor, você começa a fazer melhor. Quanto mais investimos no negócio, mais crescemos. Vale a pena investir na tentativa de aprender mais sobre o que estamos fazendo. ”
Colher as recompensas
As maiores recompensas para os dois, no entanto, não são sobre dinheiro.
Ronnie diz que a família ganhou muito com o negócio, simplesmente ganhando controle sobre seu tempo.
“A maior recompensa é recuperar o tempo para nos concentrarmos em nossa família. Lamar teve uma hora e meia de trajeto na área de D.C. para chegar à Fox e eu trabalhei em casa para a IBM por cerca de 12 dos 17 anos em que estive lá ”, disse Ronnie.
“Com um trabalho de casa, você nunca pára. E Lamar quase não teve tempo com as crianças com esse trajeto. À noite, quando jantava, era hora de dormir. Sendo capaz de fazer coisas como conferências de pais ou pequenos eventos ao longo do dia, não precisamos pedir permissão. E podemos ir de férias com nossos filhos e não ter que se preocupar. Ao mesmo tempo, sabemos que o negócio ainda está em andamento e que o produto ainda está sendo vendido ”, acrescentou.
Outra recompensa é o sentimento de realização.
“Quando trabalhei para a IBM, criei planos de projeto. Eu tinha enormes orçamentos … 30 milhões de dólares. Eu tive desenvolvedores e programadores em todos os lugares. Mas criar um plano de projeto para nossos filmes é muito mais gratificante quando você sabe que vai realmente impactar vidas e mudar vidas. Eu amo isso. Ainda estou criando planos de projetos, mas é muito mais gratificante ”, diz Ronnie.
E seu conselho para outros empresários? Invista em si mesmo e comprometa-se com o seu negócio.
Lamar disse: “Muitas coisas estão sempre mudando. Continue aprendendo e invista em si mesmo e no seu negócio. ”
$config[code] not foundRonnie acrescenta: “Eu vejo muitos empreendedores começando, que não estão estruturados o suficiente em seus negócios. Acho que isso é algo que trouxemos de nossas carreiras corporativas. Temos reuniões, temos atas de reunião, temos um plano para o próximo ano e criamos planos de projeto. Quanto mais você puder fazer isso com você mesmo, mesmo que não haja mais ninguém na sala, melhor. Planejar e ter metas e tentar realizá-las realmente ajudou nosso negócio a crescer ”.
Fontes de imagem: Tendências para Pequenas Empresas e Tyler New Media
