Deveres do Chefe de Estado

O chefe de estado dos EUA, o presidente, não deveria ser tão poderoso quanto o trabalho atualmente envolve. Os redatores da Constituição concebiam a presidência como tendo deveres claramente definidos e poderes limitados. O Congresso, com dezenas de membros eleitos pelos diferentes estados, era onde estava a verdadeira autoridade e a vontade do povo. Desde então, o poder executivo tornou-se muito mais formidável.

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Quem é o chefe de estado?

O chefe de estado de qualquer país é o chefe do governo. Nos Estados Unidos é o presidente, mas em todo o mundo inclui generais, ditadores, primeiros-ministros e monarcas. Nos EUA e em muitas outras nações, é uma posição poderosa, mas nem sempre é esse o caso. A rainha Elizabeth II é a atual chefe de estado do Reino Unido, por exemplo, mas seu poder real sobre o governo é limitado.

Mesmo entre os países onde o chefe de estado é escolhido democraticamente, há muitas variações. Alguns países elegem o chefe de estado, como fazem os EUA. Na Alemanha, o chefe de estado é o chanceler. Ela é a líder do partido majoritário no Congresso da Alemanha, o Bundestag. Os alemães votam nos candidatos do partido e não no próprio chanceler.

O que o chefe de Estado faz?

A Constituição dos EUA divide a autoridade federal entre a Suprema Corte, o Congresso e o Poder Executivo, reservando alguns direitos para o povo e governos estaduais americanos. O poder do poder executivo é investido no presidente, o chefe de estado dos EUA. Tecnicamente, as pessoas não votam no presidente, mas votam nos eleitores do colégio eleitoral que votam para escolher o presidente. O Artigo II da Constituição lista os deveres e poderes do presidente:

Servir como comandante em chefe dos militares dos EUA.
Exigindo os chefes dos vários departamentos do Executivo -

Justiça, Educação e Defesa, por exemplo -

dê a ele suas opiniões, por escrito, sobre qualquer assunto relacionado aos seus ofícios. O presidente pode emitir perdões por crimes federais, exceto em casos de impeachment. O presidente negocia tratados, embora dois terços do Senado tenham que votar por um tratado para torná-lo lei. O presidente nomeia todos os oficiais federais cujas nomeações não são cobertas pela Constituição. O Artigo II diz especificamente que é dever do presidente nomear embaixadores e juízes do Supremo Tribunal. O Senado tem que aprovar nomeações, a menos que sejam feitas enquanto o Senado estiver em recesso. O presidente tem que se dirigir ao Congresso sobre o Estado da União "de tempos em tempos", e é por isso que há um discurso anual sobre o Estado da União. O presidente recomenda que o Congresso aprove as contas "ele julgará necessário e conveniente". Ele tem que assinar contas do Congresso passa a torná-las em lei. Se ele vetar o projeto de lei, o Congresso pode substituí-lo com uma maioria de dois terços de votos. Em circunstâncias extraordinárias, o presidente pode convocar a Câmara, o Senado ou ambos para a sessão. Isso foi escrito quando eles não funcionavam o ano todo como fazem hoje. O presidente recebe embaixadores e funcionários públicos de outras nações. O presidente "cuidará de que as leis sejam executadas fielmente".

Embora partes do Artigo II sejam claras, outras cláusulas têm mantido os juristas discutindo as obrigações do presidente por mais de 200 anos.

Como o poder cresce

Quase desde o início, os presidentes americanos começaram a expandir o escopo de suas funções. Por exemplo, a Constituição dá ao presidente o dever de receber embaixadores estrangeiros. Na prática, isso não significa que o presidente os convide para jantar; significa que eles não podem representar seu governo nos Estados Unidos sem a aprovação do chefe de estado. O dever de receber dá ao presidente o dever de recusar diplomatas também. Em uma guerra civil ou revolução no exterior, o presidente pode mostrar apoio por um lado, apoiando seus embaixadores e recusando os diplomatas do outro lado. O presidente também pode reconhecer um país recém-formado aceitando seus embaixadores.

Outro exemplo de como os deveres do chefe de estado cresceram é o Departamento de Justiça. A Lei do Judiciário de 1789 criou um procurador geral federal para lidar com processos federais. Em 1870, o Congresso criou o Departamento de Justiça para lidar com um número crescente de casos federais. No século 20, em vez de usar agentes do Serviço Secreto ou detetives particulares em investigações federais, o governo criou o FBI para cuidar do trabalho. O resultado final é que os deveres do presidente incluem supervisionar "o maior escritório de advocacia do mundo".

Da mesma forma, o dever do presidente de "fazer tratados", nas palavras do Artigo II, não diz nada sobre os detalhes da negociação de um tratado. Na década de 1930, porém, foi aceito que os deveres do presidente incluíssem a autoridade plena e única para lidar com as negociações. O Senado pode votar para rejeitar um tratado ou propor emendas. Não pode participar de negociações ou mesmo exigir que o presidente forneça detalhes sobre como as negociações estão indo.

Tornando-se Comandante em Chefe

Como a guerra é uma das funções mais caras do governo, servir como comandante em chefe é um dos deveres mais importantes do presidente. É também um dos mais controversos. A Constituição deu ao presidente este dever apenas para estabelecer que as forças armadas estão sob controle civil? Ou lhe concede vastos poderes em tempo de guerra?

Como comandante em chefe, o presidente e o Departamento de Defesa definem o orçamento militar e as prioridades para gastá-lo, embora o Congresso tenha que aprovar o orçamento. Mais soldados? Mais tanques? Mais mísseis nucleares? Deveríamos colocar mais tropas na Europa ou no Japão? Descobrir nossas prioridades militares é parte dos deveres do presidente.

Os deveres do presidente não incluem traçar táticas de batalha; isso é para os generais e as tropas no campo. O presidente tem o dever de declarar guerra e autorizar o uso de tropas contra o inimigo. Se a Casa Branca pode fazer isso sem a aprovação do Congresso é uma das controvérsias sobre o papel de comandante em chefe. A Resolução dos Poderes de Guerra de 1973 diz que o presidente pode cometer tropas por 60 dias, mas tem o dever de retirá-las a menos que o Congresso assine. Os presidentes desde então consideraram a resolução uma restrição inconstitucional à sua autoridade, então eles a ignoraram.

Os presidentes também interpretaram seus deveres de comandante em chefe, dando-lhes poderes na frente doméstica. Durante a Guerra da Coréia, por exemplo, o presidente Harry Truman tentou evitar uma greve de siderúrgicas em todo o país, fazendo com que o governo assumisse as usinas. Seu argumento era que, com o aço necessário para a produção militar, seus deveres como presidente e comandante-chefe justificavam a apreensão. Quando a questão foi a julgamento, a Suprema Corte determinou que as obrigações do chefe de Estado não cobriam a nacionalização das usinas.

Atuando através do gabinete

Ao longo dos séculos, o Congresso acrescentou aos deveres do presidente. Toda vez que o Congresso cria um departamento de Gabinete, como Justiça ou Habitação e Desenvolvimento Urbano, a missão desse departamento se torna um novo dever presidencial. Mesmo que os funcionários do HUD, por exemplo, não peçam ao Salão Oval para aclarar todas as decisões, eles são considerados como exercendo as funções do presidente. Suas ações, desde que estejam dentro da lei, são as ações do presidente.

O Departamento do Interior tem o dever de gerenciar parques nacionais, conduzir pesquisas científicas e gerenciar recursos naturais.
As tarefas do Departamento do Trabalho incluem a promoção da segurança no local de trabalho e a proteção dos funcionários contra roubo e assédio salarial.
As tarefas do HUD envolvem tornar mais fácil para os americanos comprar ou alugar casas.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos realiza pesquisas de ciências sociais e de saúde, combate surtos de doenças e administra Medicare e Medicaid.
A segurança interna previne ataques terroristas e ajuda na recuperação quando ocorrem ataques.

Essa burocracia do Poder Executivo expandiu amplamente os deveres e poderes do presidente.

Executando as Leis

A Constituição diz que os deveres do presidente incluem ver que as leis dos EUA são "executadas fielmente". James Madison descreveu isso como o dever mais importante do chefe de estado. Mas, como os outros deveres do presidente, os chefes de Estado dos EUA discordaram sobre o que isso significa. O Presidente James Buchanan acreditava que os estados do sul, em 1860, violaram a lei, mas não acharam que ele tinha o dever de intervir. Abraham Lincoln acreditava que a secessão final era parte de seus deveres. Algumas décadas depois, o Presidente Theodore Roosevelt acreditava que ele poderia tomar qualquer medida que não violasse a lei e ainda cumprisse seu dever de execução fiel.

Cada presidente extrai alguma compreensão desse dever da maneira como outros presidentes o interpretaram. Executar este dever também exige que o presidente interprete a lei e a Constituição. Se o Congresso autorizar US $ 10 milhões em gastos para um novo projeto do departamento de saúde, por exemplo, o dever do presidente exige que ele gaste? Alguns presidentes argumentaram que, embora não possam gastar o dinheiro em algo diferente, podem se recusar a gastá-lo.

O Chefe de Estado nomeia oficiais

O presidente nomeia muitos funcionários: membros militares de alto escalão, embaixadores, chefes de departamento e juízes federais. Assim como os departamentos da sucursal executiva, os presidentes não precisam selecionar pessoalmente ou nomear candidatos. Em vez disso, eles podem pedir recomendações e conselhos de subordinados, grupos não-governamentais e membros do Congresso.

Este dever é um tremendo poder. Decisões tomadas por juízes federais, particularmente juízes da Suprema Corte, sobre como interpretar a lei podem moldar os direitos e restrições dos cidadãos americanos por décadas.

A grande imagem

Políticos, estudiosos constitucionais e cidadãos comuns têm tentado resumir os deveres do chefe de Estado mais simplesmente do que o Artigo II. Desde os ataques de 11 de setembro, muitos políticos definiram o principal dever do presidente de proteger a segurança dos cidadãos americanos. Um contra-argumento é apontar para o juramento do presidente, que diz que o presidente "fará o melhor que puder, preservará, protegerá e defenderá a Constituição dos Estados Unidos". Portanto, essa deve ser a obrigação número um do presidente..

Não há uma resposta conclusiva, porque termos como "segurança e segurança" ou "defender a Constituição" deixam muito espaço para interpretação. Se o presidente priva alguém de seus direitos constitucionais, alegando que é uma ameaça à segurança pública, isso não cumpre o dever com a Constituição? A necessidade de proteger os americanos é uma prioridade maior?

Os presidentes não definem seus deveres e responsabilidades sozinhos. Como no caso da usina siderúrgica, as questões sobre autoridade presidencial, poder e dever sempre acabaram nos tribunais.

Durante a Segunda Guerra Mundial, por exemplo, o presidente Franklin D. Roosevelt assinou uma ordem executiva autorizando os militares a forçar os nipo-americanos a deixar a Costa Oeste. Muitos deles acabaram presos em campos de concentração durante a guerra. Vários nipo-americanos processaram, desafiando a autoridade do presidente de emitir tal ordem. Na decisão de Korematsu da Suprema Corte, os juízes decidiram que o presidente agiu dentro de sua autoridade. Embora a decisão nunca tenha sido anulada, Korematsu é quase universalmente aceito como um dos piores apelos da Suprema Corte. Na época, isso não importava. O tribunal confirmou que os deveres do presidente estenderam-se aos internos e que isso não violava seu dever com a Constituição.