Embora eu viva e trabalhe fora do Vale do Silício, nossa incubadora trabalha com uma carta global de incentivo a um milhão de empreendedores para atingir US $ 1 milhão e mais em receita anual. Conseqüentemente, eu vejo um número enorme de empresas em praticamente todos os cantos do mundo. Uma região que as pessoas podem não pensar automaticamente como tendo um ecossistema próspero de empreendedorismo é o Oregon. Isto é um erro. Deixe-me apresentar-lhe um conjunto de jogadores que, inevitavelmente, mudarão de ideias.
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O investidor Eric Pozzo, do Oregon Angels Fund, aponta para a disposição do Estado de não apenas apoiar o empreendedorismo, mas de investir em empresas promissoras.
A EthicsPoint, com sede em Lake Oswego, Oregon, é uma empresa que oferece aos clientes linhas diretas e serviços de gerenciamento de casos integrados por telefone e pela Web que podem usar para identificar, relatar, investigar e resolver problemas e eventos que podem não estar de acordo com seus códigos de conduta ou políticas de governança.
Depois, há a ShopIgniter, uma empresa sediada em Portland que fornece soluções para ajudar as empresas a promover e vender seus produtos na Web social.
A Act-On Software, em Beaverton, Oregon, é uma empresa de marketing por e-mail de software como serviço (SaaS) que pretende comercializar a automação de marketing e disponibilizá-la para empresas de todos os portes.
Outra empresa sediada em Portland, JanRain oferece aos clientes uma solução de classe empresarial que permite que um site acelere os processos de registro e login com a conta de terceiros de um usuário, importe informações de perfil de usuário e catálogos de endereços e facilite a publicação do site atividade de volta para várias redes sociais.
Há também a PaloAlto Software, que, apesar do nome, é baseada em Eugene, Oregon. Embora a PaloAlto Software tenha sido incorporada em 1988, ela não se tornou um empreendimento de sucesso até 1995. O negócio surgiu como resultado do fundador Tim Berry, que é colaborador do Small Business Trends, criando algo chamado Business Plan Toolkit, que era um conjunto de modelos que as pessoas poderiam usar para atualizar seus planos de negócios conforme necessário.
Veja como Tim explicou para mim:
“Em 1994, o negócio de modelos falhou no varejo. Tivemos uma responsabilidade de US $ 250.000 por devoluções. Nós tínhamos caixas e caixas de software voltando para nós e, ao mesmo tempo, eu tinha três filhos na escola particular. Tudo foi muito integrado nas finanças da minha família. As coisas pareciam muito ruins.
Em vez disso, a Tim lançou o Business Plan Pro, um software de planejamento de negócios, que deu à empresa sua verdadeira oportunidade.
No primeiro ano após o lançamento do Business Plan Pro, a PaloAlto Software faturou quase US $ 2 milhões. No momento em que a empresa começou a oferecer uma versão para download on-line em 1998, esse número aumentou para US $ 4,5 milhões. A queda de 2001 fez com que a empresa sofresse perdas significativas, mas Berry e sua equipe mantiveram-se em e até 2002, a PaloAlto Software obteve uma receita de US $ 5 milhões. Nos próximos cinco anos, a empresa cresceu para quase US $ 10 milhões em receita.
Recentemente, Tim se aproximou de sua filha, Sabrina Parsons, para levá-la a assumir as coisas. Ela assinalou um monte de coisas que faria se estivesse encarregada da operação. Um terço deles era óbvio, um terço eram coisas que Tim teria feito de qualquer maneira, e o terço restante soava como coisas que ele definitivamente queria tentar. Como resultado, Sabrina tornou-se CEO da empresa com a condição de que seu pai voltasse a escrever e escrever em blogs. Ele fez. Tim é um colega de blog bem conhecido no domínio do empreendedorismo.
Em 2012, Tim e Sabrina esperam que a PaloAlto Software fature US $ 14 milhões. Como a empresa continua a evoluir com a mudança dos tempos, adotando o Software-as-a-Service, por exemplo, com certeza continuará crescendo, tornando o Oregon apenas um dos muitos lugares onde o empreendedorismo pode prosperar.
A Act-On Software é outra empresa promissora que vem crescendo muito rápido. A Act-On foi fundada em 2008 pelo CEO Raghu Raghavan. A ideia da Act-On surgiu quando Raghu e Subrah Iyar, o fundador da WebEx, detectaram uma grande lacuna nas plataformas de marketing da época; ninguém estava oferecendo qualquer maneira de organizar webinars como um esforço de marketing integrado. Como resultado, os webinars foram completamente isolados de todas as outras atividades de marketing que as pessoas costumam seguir.
Raghu reuniu muitos membros da equipe de engenharia fundadora da Responsys, sua empresa anterior, e desenvolveu um protótipo que agrupou WebEx, Salesforce.com e marketing on-line em uma única solução. A Cisco concordou em financiar este empreendimento, e a empresa estava pronta para ir. Inicialmente, a Raghu planejava usar a Cisco como o único canal de vendas, mas depois decidiu montar uma equipe de vendas independente.
O financiamento inicial de US $ 2 milhões veio da Cisco. Mas como Raghu criou uma equipe de vendas independente, ele e Subrah tiveram que apoiar a empresa até que o modelo de vendas fosse validado. Em 2010 e 2011, os fundadores reuniram a Voyager Capital e a U.S Venture Partners por uma rodada de US $ 4 milhões e depois a Trinity Ventures por uma rodada de US $ 10 milhões.
De acordo com os números da Forrester, o e-mail marketing é um mercado de US $ 4 bilhões e a automação de marketing é um mercado de US $ 250 bilhões. A Act-On está jogando pelo menos US $ 4 bilhões no mercado, se não mais.E os VCs do Vale do Silício estão brincando com eles no Oregon.
A DiscoverOrg é outra empresa que deve faturar entre US $ 14 milhões e US $ 15 milhões este ano. A empresa foi fundada em 2007 por Henry Schuck e Kirk Brown. Eles foram para a escola juntos e trabalharam para uma pequena empresa de geração de leads que forneceu leads para empresas de tecnologia.
Henry e Kirk usaram suas economias e cartões de crédito para criar o DiscoverOrg, uma pequena startup que aborda a necessidade de fornecedores de TI para gerar leads de vendas para compradores de TI em grandes empresas e pequenas e médias empresas. Eles trabalharam a partir da segunda história de sua casa em Columbus, Ohio. A DiscoverOrg só tinha um escritório formal quando se mudou para Vancouver, Washington, parte da área metropolitana de Portland, Oregon, em 2009.
A empresa conseguiu seu primeiro cliente em 2007 na faixa de US $ 15.000 a US $ 20.000. Naquela época, todos os fundadores tinham um banco de dados de 5.000 contatos em 1.000 empresas. Em 2012, a DiscoverOrg possui 13.000 empresas e 215.000 perfis de contato em seu banco de dados. Henry recebe pedidos para oferecer o serviço similar em finanças, marketing e engenharia, mas o foco principal dele e de Kirk está nos compradores de TI.
No segundo semestre de 2007, DiscoverOrg fez $ 110.000 em receita e em 2008 saltou para $ 270.000. Em 2009, Henry e Kirk observaram melhorias significativas em termos de receita. Eles contrataram pessoas para trabalhar em vendas, marketing e pesquisa. E foi aí que eles começaram a construir a organização. A receita da DiscoverOrg atingiu US $ 880.000 em 2009. Em 2010 e 2011, a receita da empresa subiu para US $ 2,7 milhões e US $ 5,5 milhões, respectivamente. A empresa deve faturar entre US $ 14 milhões e US $ 15 milhões em 2012.
Como você pode ver, empresas muito interessantes com níveis consideráveis de receita estão sendo construídas no Oregon. Para mim, isso é o que exemplifica um forte clima empreendedor.
É extremamente importante para os EUA dispersar o conhecimento tribal sobre empreendedorismo que se acumulou no Vale do Silício nas últimas duas décadas para outras partes do país, de maneira significativa. O país está em recessão profunda há quase cinco anos. O Vale do Silício continua a crescer, mas precisamos fazer o empreendedorismo florescer em outros lugares também. Histórias como as que compartilhei com você hoje apresentam uma imagem esperançosa de que os ecossistemas de empreendedorismo estão realmente se desenvolvendo em outras partes do país também.
Foto de Oregon via Shutterstock
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