Cada vez mais, eu tenho tropeçado em lojas como esta da StartupNation, que mostra o quão importante uma ferramenta como o knowem pode ser para um pequeno empresário proteger sua marca on-line. Para descobrir mais sobre isso, decidi entrar em contato com Michael Streko, um pequeno empresário que passa seus dias ajudando outros proprietários de pequenos negócios.
Ei, Michael! Questão obrigatória de negócios fora do caminho: Como surgiu o knowem.com e por que é importante?
O KnowEm.com foi um desdobramento de um site que eu possuía chamado CheckUsernames.com. No final de fevereiro de 2009, um site similar fechou suas portas, então eu e meu parceiro Barry Wise consideramos isso uma oportunidade de abrir um serviço similar. Fizemos algumas melhorias no conceito original e lançamos. A ideia era simples, dando às pessoas uma maneira de ver se sua marca, nome de usuário ou nome da empresa estava disponível em 120 sites populares de mídia social. Quase instantaneamente, começamos a receber solicitações de um serviço que realmente registraria seu nome em todos os sites. Então nasceu a ideia do KnowEm.
Apesar da economia, você deixou o seu dia de trabalho para se concentrar em knowem.com. Como você sabia que era hora de fazer isso? Como você se preparou para a transição?
Foi um clássico jogo de Hail Mary e lançado totalmente fora do bolso. Eu já tinha estabelecido propriedades da web que estavam me trazendo receita suficiente que eu ainda era capaz de sustentar minha família, mas eu tinha um pressentimento de que isso seria um sucesso. Então, eu apenas fui para isso.
É verdade 24/7 é o novo 9/5? Quantas pessoas estão associadas com o conhecimento hoje?
Sim. Com a execução de uma inicialização.com nesta economia, é assim que você deve tratá-la. Nós começamos como uma equipe de três: eu, Barry e um amigo nosso; Rick. Desde então, crescemos para empregar mais seis pessoas e estamos atualmente no processo de contratar mais duas pessoas.
Não há um grupo de suporte ao cliente e não temos uma equipe de vendas. Por isso, precisamos cuidar de todas as situações com cuidado.Quando recebemos um telefonema sobre o atendimento ao cliente, as pessoas ainda acham engraçado que estejam falando com um dos proprietários. São coisas desse tipo que mantêm nossos clientes felizes e os fazem retornar clientes. Eu sou conhecido por responder aos emails de suporte às 2:30 da manhã de uma terça-feira.
Vamos falar um pouco sobre como a Web mudou o jogo para os proprietários de pequenas empresas. Como você usou a Internet e as mídias sociais para divulgar sua startup? Parece que estou constantemente ouvindo sobre o conhecimento.
Nós começamos com um comunicado de imprensa da PRWeb que foi pego pela Fox News, The Washington Post, CNET e alguns outros sites de notícias mainstream. A partir daí, basicamente pressionamos o Twitter com @knowem. Procuramos pessoas no Twitter que achamos que poderiam se beneficiar de um serviço como o knowem e procuramos por elas. Assim que viram o serviço, ficaram impressionados e retweetaram o URL do site para seus amigos. Ele snowballed de lá. Twitter parece ser a maior maneira de obter o seu negócio para as massas agora. Não tenha medo de se comunicar com as pessoas no site.
Também usamos o LinkedIn para encontrar empresas interessadas em nossos serviços.
Qual é a maior lição que você aprendeu como proprietário de pequenas e médias empresas?
A maior lição que aprendi é que você receberá de volta da sua empresa o que você colocou nela. Você está cansado e não está com vontade de trabalhar - você pode perder um negócio ou uma oportunidade. Não tem vontade de fazer essa hora extra à noite porque o seu programa de TV favorito está ligado? Obtenha o TiVo
Qual é o maior desafio que você enfrentou como um novo proprietário de SMB?
Definitivamente, gerenciando funcionários. Eu sempre fui empregado por outros e nunca tive que sentar do outro lado da mesa e realmente gerenciar as pessoas sozinho. Tivemos alguns problemas com a nossa equipe no início, mas conseguimos trabalhar com todos eles. Para ser justo, eu provavelmente era parcialmente culpado por eles. Isso tudo era novo para mim, mas as coisas estão correndo bem agora.
Qual é a coisa mais satisfatória em administrar seu próprio negócio?
O fato de eu estar em casa quando meu filho acorda e aqui quando ele vai para a cama - eu costumava passar quatro horas por dia (dois em cada sentido) indo para NYC. Minha família sempre foi minha principal prioridade e tudo o que fiz em minha carreira eu os tive em mente e queria dar a eles a melhor vida possível.
Como outros proprietários de pequenas empresas podem se beneficiar do que o knowem.com oferece?
Segurança e branding. Nós nos certificaremos de que seu nome não seja deturpado em uma grande lista de sites de mídia social e também apresentá-lo a mídias sociais e sites relacionados à Web 2.0 que você talvez não soubesse que existiam. Trata-se de criar uma marca consistente e gerenciá-la pela Web.
Algum conselho para aspirantes a proprietários de pequenas e médias empresas que estejam hesitantes em pular? Em que tipo de empresas as pessoas devem se concentrar agora?
Eu não vou mentir - pular foi difícil e me deixou nervosa como o inferno. Mas eu tive uma confusão em mim que não me deixaria falhar. O salário confortável e seguro de saúde me impediu de fazê-lo por um tempo. Mas eu queria mais - ninguém fica rico trabalhando para outra pessoa.
Quanto a um tipo de negócio que alguém deveria estar focando, isso depende. O que você está tentando alcançar e há necessidade disso? Use seu julgamento e corra com isso.
Muito obrigado, Michael. Algumas palavras impressionantes de conselhos e sabedoria de alguém que esteve lá. Se você não fez check-out, saiba que o knowem.com. É uma das melhores ferramentas de gerenciamento de reputação on-line disponíveis para proprietários de pequenas empresas na Web.
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