O comerciante de afiliados Shawn Hogan passará cinco meses em uma prisão federal e outros três anos em liberdade condicional depois de chegar a um acordo judicial com o eBay e o governo federal. Isto conclui um caso que começou com um processo civil e uma investigação do FBI que remonta a sete anos.
Uma vez classificado como o afiliado número 1 no eBay, Hogan teria recebido US $ 28 milhões em taxas de afiliados que o eBay agora diz que não ganhou.
$config[code] not foundO FBI e o eBay começaram a investigar fraudes de afiliados em 2006. Em 2007, o relacionamento de Hogan com o eBay chegou ao fim, e o eBay alegou que Hogan havia falsamente recebido crédito por milhões de dólares em vendas que ele não ajudou a gerar.
Ebay primeiro trouxe um processo civil em 2008 contra Hogan e sua empresa, juntamente com outros, incluindo um Brian Dunning. Dois anos depois, em junho de 2010, uma acusação criminal por fraude foi proferida no Tribunal Distrital dos EUA do Distrito Norte da Califórnia.
Caso envolve “recheio de biscoito”
No marketing de afiliados, os profissionais de marketing recebem crédito pelas vendas feitas por meio de links de rastreamento, como resultado de seus esforços de marketing.
Nesse caso, o eBay alegou que Hogan usava uma técnica chamada recheio de biscoito para ganhar falsamente crédito pelas vendas feitas no eBay. De acordo com o Business Insider:
“Inicialmente, o Ebay alegou que Hogan havia manipulado o sistema do eBay de modo que ele falsamente creditou a ele por vendas que ele não gerou. Ele fez isso semeando usuários desconhecidos com centenas de milhares de bits de código de rastreamento, ou “cookies”. Se alguma dessas pessoas comprasse algo no eBay, o código informava ao eBay que Hogan deveria obter uma parte da venda - embora ele não fez nada para promover o eBay ”.
Hogan é um empresário de tecnologia conhecido por sua experiência em programação de software, aponta Barry Schwartz da SEORoundtable. Hogan também fundou e ainda administra um conhecido site de fóruns de marketing na Internet, o Digital Point Forums.
Ele ainda está executando o Digital Point e até hoje está discutindo abertamente a situação em que ele está com os membros do fórum e no Twitter. Por exemplo, neste tweet ele usa uma abordagem filosófica:
@rustybrick o título faz parecer pior do que é… confira isto:
- Ponto Digital (@digitalpoint) 2 de maio de 2014
Em sua defesa, Hogan alegou que as autoridades do eBay sabiam há anos como ele gerava tráfego para o site e até incentivava suas atividades:
"Ebay estava satisfeito … eles estavam recebendo grandes quantidades de tráfego e com certeza fez o seu programa de afiliados com bom aspecto. No verão de 2005, o eBay decidiu que precisava de mais tráfego de mim. Eu disse ao eBay que não conseguia mais tráfego. Eles responderam que eu deveria "experimentar" com o que eles consideravam "áreas cinzentas" (isto é o que o eBay chamava de qualquer coisa que violasse seus termos de serviço). "
Hogan diz que a empresa também o jantou e jantou com jantares em Las Vegas, além da compensação multimilionária que ganhou.
Os cinco meses de prisão serão gastos, de acordo com os comentários de Hogan, em uma instalação de segurança mínima. Além disso, ele pagará uma multa de US $ 25.000, uma fração dos milhões que ele é acusado de ter recebido do eBay.
Uma pessoa observa que Hogan parece ter saído fácil:
"Em suma, Shawn saiu disso com uma sentença muito leve e grande parte de sua fortuna intacta, um resultado muito abaixo do esperado em comparação com as forças combinadas do FBI e da equipe litigante do Godzilla que tentou fritá-lo até os ossos."
Ainda assim, observa Hogan, ele passou anos e, afirma ele, milhões de dólares se defendendo.
Ben Edelman, professor da Harvard Business School que monitora as forças que moldam a Internet, incluindo fraudes e violações de privacidade, aponta que algumas pessoas acreditam que o marketing de afiliados não está sujeito a fraudes. Isso porque as vendas podem ser rastreadas por meio da tecnologia. No entanto, desde meados dos anos 2000, há um crescente corpo de litígios e reclamações criminais contra comerciantes afiliados, e Edelman acompanha o Índice de Litígios de Fraude de Afiliados em seu site.
Imagem: Wikipedia
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