A Peterbilt Motors Company, sediada em Denton, no Texas, constrói caminhões grandes e modelos menores na categoria 5-8. A empresa tem suas origens no setor de transporte de madeira, mas surgiu na década de 1960 como um dos maiores e mais populares veículos comerciais pesados da indústria de caminhões.
Origens
Peterbilt foi fundada por acaso e evoluiu durante um período lento. O transporte de árvores cortadas no norte da Califórnia, Oregon e Washington, das florestas para as fábricas, foi um processo trabalhoso, caro e demorado. Magnata da madeira serrada T.A. Peterman, de Tacoma, Washington, procurou um veículo pesado para fazer o trabalho. Na década de 1930, Peterman começou a usar veículos militares excedentes e desenvolveu a tecnologia para transporte pesado. Em 1938, ele comprou a falida Fageol Motors, com sede em Oakland, para usar seus equipamentos para construir chassis de caminhões personalizados. Peterbilt, em homenagem a seu fundador visionário, nasceu.
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Peterman morreu em 1945 e sua esposa vendeu a empresa para seus sete gerentes. Em 1958, os proprietários a venderam para a Pacific Car & Foundry Company, ou PACCAR, uma construtora de vagões ferroviários que estava se expandindo para a indústria de caminhões. A PACCAR adquiriu anteriormente a Kenworth.
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A PACCAR teve uma onda de compras ao longo das décadas, assumindo o controle da Dart Truck Company, da fabricante britânica de caminhões Foden Trucks, da holandesa DAF Trucks e da outrora poderosa Leyland Trucks, com sede na Inglaterra. As subsidiárias Peterbilt e DAF foram os maiores produtores da PACCAR, dando à empresa o número três em vendas totais de caminhões de grande plataforma nos Estados Unidos, atrás de Freightliner e Navistar International.
Modelos adiantados
Peterbilt produziu brevemente os caminhões da série 260/360 antes de parar para a produção de guerra em 1942. Seguiu-se com sua popular série “Iron Nose” 280/350, que eram caminhões convencionais com defensas separadas e uma grade vertical profunda com venezianas verticais.
Os anos 60
A linha mais durável da Peterbilt foi a série 281/351 produzida de 1954 a 1976 com seu agora estreito nariz e capuz borboleta. Os modelos Tilt Cab-over-engine começaram em 1959 e foram extremamente populares entre os caminhoneiros pelo seu fácil acesso ao motor e dimensões compactas. Os COEs caíram em desuso na década de 1980, quando a indústria de caminhões foi desregulamentada e as regras de tamanho dos caminhões foram relaxadas.
Modelos posteriores
O modelo 379 foi o caminhão campeão de vendas da Peterbilt de 1987 a 2007, com seu nariz longo e icônico e capô de alumínio. Os modelos de 2006-07 foram amplamente melhorados, especialmente a visibilidade do motorista, com janelas redesenhadas e uma janela traseira ampliada.
Dormentes
Peterbilt gastou recursos consideráveis no desenvolvimento de unidades adormecidas para seus caminhões nos anos 60 e 70. Primeiro desenvolveu uma concha para combinar com o esquema de pintura da cabina. O interior também foi desenvolvido para combinar com o interior da cabina. A empresa também ajudou a projetar os dormentes Mercury de 40 e 60 polegadas, bem como uma linha de dormentes personalizados. Na década de 1970, os dormentes de 63 polegadas de comprimento foram projetados para permitir que o motorista andasse da cabine diretamente para o dormente traseiro. Em 1994, o dorminhoco Unibilt estava equipado com suspensão a ar. Em 2005, uma versão de 70 polegadas foi introduzida.
