Lei de marcas comerciais dos EUA: primeiro não é suficiente para branding

A primeira nem sempre é boa o suficiente para as marcas, e essa é uma lição que muitas pequenas empresas aprendem da maneira mais difícil.

Isso é porque "primeiro" significa algo diferente nos Estados Unidos do que na maioria dos outros países ao redor do mundo.

Estou falando sobre o primeiro a usar e o primeiro a arquivar no que se refere à lei de marcas registradas dos EUA. E é uma distinção que todo pequeno empresário precisa entender.

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Os riscos são simplesmente grandes demais para serem ignorados.

Lei de Marcas Comerciais dos EUA: Primeiro a ser usado versus o primeiro a ser arquivado

Ao contrário da maioria dos países, os Estados Unidos dão direitos à pessoa ou entidade (como sua pequena empresa) que usa uma marca ou marca específica no comércio primeiro.

Em outros países, os direitos vão para a pessoa ou entidade que registrou a marca primeiro.

Essa distinção é enorme e muitas empresas faliram porque não entenderam.

Uma lição de erros críticos de branding a evitar

Imagine que você possui uma empresa de marketing, a qual você chamou de Ampic. Você registrou o nome de sua empresa como um nome comercial em seu estado, obteve um nome de domínio com o nome de sua empresa e garantiu vários perfis e páginas de mídia social com o nome de sua empresa.

Você está pronto para começar a criar sua empresa e sua marca, certo? Não tão rápido.

O nome da sua empresa pode já estar em uso por outra empresa. Se você começar a comercializar seu negócio on-line e off-line, especialmente na Web social, é muito provável que a outra empresa descubra isso.

Adivinha o que acontece a seguir?

Eles enviam uma carta de cessação dizendo que você precisa parar de usar o nome de sua empresa no comércio porque entra em conflito com o deles e pode causar confusão no mercado.

Admitindo que você perdeu uma parte muito importante na nomeação de sua empresa, produtos e assim por diante, você percebe que deveria ter realizado uma pesquisa de marca registrada para garantir que ninguém mais estivesse usando o mesmo nome de marca.

Para cobrir seus rastros, você visita o website do Escritório de patentes e marcas comerciais dos EUA e pesquisa em seu banco de dados eletrônico para confirmar que a outra empresa realmente possui a marca comercial para o nome de sua empresa. Quando nenhuma correspondência for encontrada, você acha que está desobstruído. Não.

Lembre-se, nos EUA, o que importa é quem usou a marca no comércio primeiro. Essa é a pessoa ou entidade que detém os direitos sobre ela, mesmo que ainda não a tenha registado formalmente. Isso é chamado de lei comum e supera tudo.

Mesmo que a outra empresa nunca registre formalmente o nome e você apresse-se a fazê-lo agora, na tentativa de salvar sua empresa do atoleiro caro em que você a colocou, você estará sem sorte. Por quê? Porque a outra empresa usou a marca primeiro no comércio e a sua é confusamente similar.

Se o seu negócio não fosse dos EUA, você poderia registrar sua marca registrada agora e a outra empresa teria que parar de usar a marca, mas você mora nos EUA, onde o primeiro a usar é o que estabelece direitos de marca registrada. Nesse ponto, você precisa renomear ou elaborar um contrato de licenciamento com a outra empresa se quiser continuar usando o nome da empresa.

O que as pequenas empresas devem fazer?

Antes de investir muito tempo e dinheiro na construção de seu negócio e nome de marca, certifique-se de que você pode registrar esse nome e registrá-lo.

Lembre-se de que as correspondências da lei comum não surgem em uma simples pesquisa de marca registrada. É por isso que o nome da Ampic não apareceu na pesquisa do Departamento de Patentes e Marcas Comerciais dos EUA no exemplo acima.

É preciso investir em uma pesquisa abrangente de marcas registradas que analise marcas comerciais ativas e inativas, nomes comerciais em todos os estados, perfis de mídia social, nomes de domínio e muito mais. Essa é a única maneira de garantir que você possa garantir os direitos legais a esse nome registrando-o como uma marca registrada.

Depois que sua marca registrada for registrada, você poderá impedir que outras pessoas a usem. Não seja vítima do mesmo destino da sua empresa fictícia Ampic.

Custa muito menos dinheiro proteger sua marca e seus negócios hoje com marcas registradas do que renomear no futuro depois de ser acusado de infringir a marca de outra pessoa.

Marcas Foto via Shutterstock

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