A mídia social pode ser um meio poderoso de construir sua marca pessoal e comercial. Mas há um lado sombrio da mídia social. Pode manchar a reputação pessoal e tornar as situações mais feias ainda mais feias.
Nas últimas duas semanas, a comunidade de empreendedorismo e tecnologia teve uma demonstração completa desse lado sombrio da mídia social em uma batalha de alto nível que ainda está se desenrolando.
No centro está o fundador e capitalista de risco do TechCrunch, Michael Arrington, e sua ex-namorada. Ela o acusou de fazer ameaças de morte e estupro - e ela fez as acusações nas mídias sociais. Logo amigos, ex-colegas de trabalho e outros estavam fazendo fila e tomando partido pela Web, no Facebook. Google+, Twitter e blogs.
$config[code] not foundTudo começou quando a ex-namorada, claramente no limite emocional, fez certas alegações em uma entrada pessoal no Facebook sobre Arrington supostamente fazendo ameaças de morte. Gawker pegou o post no Facebook e escreveu sobre isso.
Então, em um longo comentário sobre Gawker, a mulher ampliou suas alegações para incluir o estupro. Ela disse que o suposto estupro ocorreu em 2012. Ela não o denunciou aos policiais na época.
Logo os partidários de ambos os lados se empilharam. Poucas pessoas comentando realmente conhecem algum fato - elas simplesmente “acreditam” em uma coisa ou outra. Isso não os impediu de comentar.
O que aconteceu é que muitos observadores, em vez de apenas relatar a história, tornaram-se parte da história.
O autor do artigo de Gawker insultou publicações de tecnologia no Twitter por não escrever sobre a situação. Como observa a VentureBeat, alguns blogs de mídia e tecnologia, lutando contra o dilema de escrever sobre isso ou não, optaram por permanecer em silêncio.
Eventualmente, o TechCrunch publicou uma peça cuidadosamente redigida relatando as “alegações extremamente sérias e criminosas” envolvendo acusações de abuso físico e mental. Foi tratado de forma profissional pelo TechCrunch.
Outros não eram tão circunspectos. Em pelo menos um caso, um comentarista de tecnologia influente comentou que acreditava nas alegações. Alguns dias depois, ele se retratou e disse que lamentava os comentários.
Arrington, a princípio, ficou em silêncio, mas desde então seguiu com duas declarações em seu blog pessoal, Uncrunched. Primeiro ele fez uma breve declaração negando as alegações como falsas. Ele disse que "contratou um escritório de advocacia para me representar nas ações legais contra as partes ofensivas". Em 11 de abril, ele postou uma carta muito longa de seu advogado refutando as alegações.
Se eles esperassem que a carta do advogado parasse as coisas - bem, não. A guerra continuou no Twitter e no Facebook e em alguns outros lugares.
Para nós, isso demonstra o lado sombrio da mídia social. Quando as emoções correm alto, é muito fácil para uma mentalidade de linchamento se estabelecer.
Na mídia tradicional, as histórias são escrupulosamente pesquisadas e passam por um rigoroso processo de aprovação antes mesmo de chegar à publicação. No entanto, as postagens nas mídias sociais não exigem tal pesquisa ou processo de verificação. Assim, as postagens nas mídias sociais podem refletir os pensamentos e sentimentos da pessoa que as publicou, mas não necessariamente a verdade. Eles correm o risco de tornar uma situação feia mais feia.
Há uma lição para empreendedores e pequenas empresas nisso. Tomar partido em situações controversas sem conhecer todos os fatos pode torná-lo parte da controvérsia, turvar as águas e piorar as coisas para todos os envolvidos.
A mídia social não é o lugar para realizar um julgamento sobre a verdade de alegações criminais graves. Isso pertence a um tribunal.
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