Políticos muito visíveis são frequentemente os funcionários eleitos mais poderosos do estado. Mas seus papéis, responsabilidades e futuro político podem ser bem diferentes, dependendo de quais empregos eles ocupam. Um governador é basicamente o chefe que dirige o estado. Um membro do Congresso desempenha um papel duplo no palco nacional e em casa, lidando com os eleitores locais e questões nacionais e internacionais.
Governadores
Um governador é o chefe executivo de um Estado, um papel análogo ao presidente dos Estados Unidos em sua função, se não na amplitude de sua responsabilidade. O governador toma decisões executivas por seu estado; dependendo das circunstâncias do estado, ela pode não estar ativamente envolvida em questões de política nacional. Os governadores trabalham para melhorar os serviços e as economias de seus estados; implementar, propor, vetar e assinar leis estaduais; definir políticas em resposta a questões sociais e necessidades da comunidade; nomear juízes do tribunal estadual; e gerenciar crises, incluindo desastres. A autoridade do governador não se estende à política ou legislação nacional, mas sua influência pode afetar políticas e decisões nacionais. Os governadores são eleitos diretamente pelos cidadãos de seus estados, servem aos interesses desses cidadãos e respondem a eles e ao presidente. O papel do governador é uma posição de destaque e um governador não é superado por nenhum membro do Congresso.
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O Congresso dos Estados Unidos é um órgão eleito bicameral constituído por um Senado e uma Câmara dos Representantes. Os membros do Congresso são eleitos pelos cidadãos de seus estados - senadores em eleições estaduais e representantes nas eleições distritais - para atuarem no processo legislativo em questões de importância nacional e no interesse de seus estados individuais. Cada estado tem dois senadores que representam todo o estado por um período de 6 anos. Há 435 membros da Câmara dos Deputados que representam os distritos que os elegem para um mandato de 2 anos. A população de um estado determina seu número de membros da Câmara. Os membros do Congresso propõem e votam legislação sobre questões de política nacional; a Câmara propõe legislação tributária e o Senado aprova os tratados e confirma os candidatos presidenciais. Para promulgar legislação, ambas as casas devem votar projetos idênticos em lei.
Staffs e Suporte
Os membros do Congresso têm equipes que normalmente são altamente qualificadas para assessorar e elaborar legislação, fazer contato com os constituintes do estado, gerenciar as complexidades do escritório e trabalhar nos bastidores para ajudar a moldar e aprovar a legislação. Os governadores têm um vice-governador, gabinetes nomeados, equipes especializadas e influentes, e a responsabilidade de nomear os chefes das agências e departamentos estaduais, as pessoas que executam e freqüentemente propõem políticas públicas e implementam leis estaduais. Os governadores também podem convocar sessões legislativas estaduais especiais.
Vantagem Política
Os governadores podem ter a vantagem quando se empenham em concorrer à presidência. O trabalho do governador é mais parecido com o do presidente: exercer habilidades variadas como o principal executivo responsável por tomar decisões executivas; executando uma equipe complexa e muitas agências governamentais; propondo orçamentos anuais e resumindo os negócios estaduais anualmente no Estado do Estado, antes das duas casas legislativas estaduais; cuidar dos negócios da política e da reeleição enquanto administra o dia-a-dia do governo; levantar fundos; propondo políticas e trabalhando para influenciar a opinião popular em favor delas. "The New York Times" aponta que duas vezes mais governadores que senadores dos EUA ganharam a indicação presidencial de seu partido e que os governadores superam suas pesquisas com mais sucesso, obtendo mais votos do que membros do Congresso, sejam representantes ou senadores.
