Internet aumenta a demanda por coisas de nicho

"Quando comecei a trabalhar em como a Internet está afetando o comércio, como muitas pessoas, fiquei realmente empolgado com esse mercado quase perfeito", disse Erik Brynjolfsson, da Sloan School of Management, do Massachusetts Institute of Technology.

Sua pesquisa inicial descobriu que os preços na Internet eram de 6% a 16% inferiores aos preços off-line.

Mas quando ele pensou em como as pessoas realmente compram on-line e o que elas acham valioso, ele percebeu que os preços baixos não são a grande história. A seleção é. A Internet oferece variedade que é simplesmente impossível em lojas tradicionais.

Quando eu queria uma luminária contemporânea em cobre, usei o Google para encontrar um varejista especializado que tivesse um que eu gostasse. Recentemente fiz a mesma coisa para encontrar uma marca específica de envelope selado com velcro que uso para recibos quando viajo. Eu sempre recorro à Amazon.com e à Alibris em busca de livros que não encontro em livrarias locais ou mesmo em bibliotecas.

Os compradores on-line não estão apenas comprando as mesmas coisas por menos dinheiro. Eles estão comprando coisas diferentes. E eles são muito mais propensos a obter exatamente o que querem do que os compradores off-line. O Wal-Mart tem preços baixos, mas o Walmart.com tem seis vezes mais itens do que a maior loja do Wal-Mart, diz o artigo. "O slogan da Amazon é a maior seleção do mundo, e não os preços mais baratos do mundo", disse o professor Brynjolfsson, que fez pesquisas pioneiras sobre tecnologia da informação e produtividade.

Toda essa variedade pode ser esmagadora. Mas os consumidores não precisam classificar item por item. As compras on-line incluem ferramentas como mecanismos de pesquisa e sites de avaliação de clientes, ou muitos serviços de referência da Amazon.

Você não está apenas mais propenso a encontrar o que está procurando online. É mais provável que você descubra algo que você gosta e que você ainda não conhece, disse o professor Brynjolfsson. Em parte através de links e referências, a Internet aumenta as vendas de produtos obscuros. Em 1997 e 1998, nos primórdios do comércio pela internet, o The MIT Press anunciou 12% de aumento anual nas vendas de livros de backlist, graças aos varejistas da Internet.

"Com efeito, o surgimento de varejistas on-line coloca uma loja especializada e um assistente de compras personalizado na mesa de todos os compradores", escrevem o professor Brynjolfsson, Yu Hu e Michael D. Smith em um artigo de novembro de 2003 na Management Science. “Isso melhora o bem-estar desses consumidores ao permitir que eles localizem e comprem produtos especiais que, de outra forma, não comprariam devido a altos custos de transação ou baixa conscientização sobre o produto.”

E não são apenas os gigantes como Wal-Mart e Amazon que estão lucrando. Basta pensar em quantas pequenas empresas estão prosperando vendendo produtos e serviços de nicho por meio da Internet. Sem a Internet como canal de marketing e distribuição, muitos desses pequenos negócios nem sequer estar Em negócios. Eles não fariam vendas suficientes de produtos incomuns ou de nicho em seus mercados locais por meio do varejo tradicional.