O que é um plug-in?

Se você dedicar tempo suficiente em mídias sociais e blogs, "plugin" é um termo que você certamente encontrará.

O termo plugin ou plugins refere-se ao software. Pense nisso como um código de software que você pode “conectar” a outro aplicativo de software - daí o nome “plugin”.

Tornou-se parte do vernáculo popular na última década, à medida que cidadãos comuns se reuniam on-line e se tornavam conhecedores da Web.

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No entanto, se você voltar, verá que o termo foi usado nos anos 1970 nos computadores mainframe UNIVAC Série 90.

O uso da palavra realmente decolou em 2002 com o novo navegador da Mozilla chamado Firefox. Na época, a Mozilla trouxe consigo um conceito atualizado de plugins para adicionar funcionalidade ao navegador básico. Os plug-ins permitiram que você personalizasse o navegador para fazer todos os tipos de coisas que você queria que ele fizesse. Se você quisesse que o navegador FireFox, por exemplo, notificasse que você tem novos e-mails em sua caixa de entrada do GMail (sem ter que abrir sua caixa de entrada), poderia fazer isso.

Para responder à pergunta "o que é um plug-in", é um software complementar que ajuda o software básico a fazer o que normalmente não faz sozinho. Na verdade, às vezes, em vez de usar a palavra plugin, você verá a palavra "extensão" ou "complemento". Não vamos nos tornar muito técnicos aqui, portanto, para nossos objetivos, consideramos os três termos como intercambiáveis.

Plugin também é um termo comumente usado em conexão com o software de blogs WordPress. Plugins adicionar sinos e assobios para o WordPress.

O que você faz com um plugin?

Resumindo, você faz o download e instala plugins para tornar qualquer software que você estiver usando mais rico em recursos. Mas, você provavelmente está morrendo de vontade de saber, quão difícil é instalar um plugin? A resposta é: depende.

Primeiro você deve encontrar um plugin. Normalmente, há um diretório oficial de plug-ins para pacotes de software base populares.

Você simplesmente pesquisa até encontrar o que procura ou até encontrar algo interessante. Por exemplo, aqui está um diretório para as extensões do Firefox.

A partir daí, você faz o download do plug-in ou do complemento selecionado diretamente para o software em questão, no seu computador.

Alguns plugins podem ser simples o suficiente para pessoas não técnicas instalarem. Por exemplo, com um plug-in do navegador Firefox, a instalação pode envolver simplesmente seguir as instruções na tela e clicar no mouse algumas vezes, conforme mostrado abaixo:

Em outros casos, como no software WordPress, talvez seja necessário instalar o plug-in no servidor em que seu software WordPress reside. Dependendo da empresa de hospedagem que você usa, isso pode exigir ajuda técnica. Algumas empresas de hospedagem facilitam a instalação de uma seleção limitada de plug-ins populares do WordPress, mesmo para pessoas não técnicas. Com outros anfitriões, você está completamente sozinho.

Para algo como um plugin do WordPress, uma vez que você instalá-lo, você pode ter que configurar o plugin e escolher várias opções. Algumas opções de configuração podem ser tão simples quanto verificar algumas caixas. Outros podem envolver extensas opções onde é necessário conhecimento especializado e até mesmo alguma capacidade de codificação.

Como eu disse anteriormente, seja fácil ou difícil instalar um plugin… depende.

Exemplos de sites de plugins

Vamos dar uma olhada em alguns sites de plug-in conhecidos, para mostrar mais exemplos:

Add-ons para o Firefox

O Firefox os chama de "complementos", mas, no entanto, eles são plugins - um complemento que executa um recurso extra que o software não faz por padrão.

Se você usa o Firefox, então você tem muitas opções para escolher. O lado esquerdo mostra todas as categorias e elas são bastante abrangentes.

Loja online do Chrome

Este é o repositório de plugins para todos aqueles que usam o Google Chrome. Novamente, você pode encontrar muitas opções de plug-in para diferentes coisas que você deseja que seu navegador Chrome faça.

Aqui está a seção Ferramentas de Negócios. O Chrome é muito mais agradável e mais fácil de navegar do que a seção do Firefox (na minha humilde opinião).

Apache Open Office Extensions

Recentemente, discutimos o Apache Open Office e como ele é uma alternativa válida para o Microsoft Office. O Apache Open Office também possui uma ampla gama de extensões - que é outro nome para um plugin.

Este site lista centenas de extensões para uma ampla gama de tarefas, incluindo traduções de dicionários, conversão em PDF, conversão em um eBook e muito mais.

Diretório de plugins do WordPress

O WordPress Plugin Directory tem mais de 30.000 plugins abrangendo categorias como filtros de spam, otimizadores de SEO, formulários de contato, boletins informativos e otimização para uma tela de celular.

Usando alguns desses plugins, você pode transformar um site ou blog básico em uma loja de comércio eletrônico ou algo igualmente avançado.

Armadilhas de Plugins

Existem desvantagens no uso de plugins?

Sim. Os maiores problemas estão relacionados a plugins que apresentam riscos de segurança.

Muitos plugins são criados por outros usuários na comunidade. Eles permitem que o público use seu plugin de software. Ninguém está supervisionando para garantir que atenda aos padrões de qualidade.

Na verdade, esse plugin pode ter sido criado pelo seu vizinho de 16 anos!

O criador pode ou não ter codificado bem o plug-in e alguns plug-ins muito populares acabaram apresentando riscos de segurança. A boa notícia é que esses riscos são frequentemente revelados e a insegurança do plug-in é revelada. Uma pesquisa no Google geralmente revela problemas de segurança.

No entanto, é sua obrigação investigar e pesquisar para ver o que os outros estão dizendo. Se for um plug-in conhecido e usado por centenas de milhares de pessoas, nenhuma das quais mencionou problemas de segurança, é provável que seja seguro. Mas um plug-in pouco conhecido pode ou não representar um risco de segurança que poderia colocar seus computadores e dados em risco.

Outra armadilha tem a ver com plugins que não são atualizados. Plugins desatualizados podem de repente funcionar mal e parar de funcionar ou causar um comportamento instável. Esse é mais um motivo para ficar com plug-ins altamente populares, pois eles costumam ser atualizados regularmente.

Benefícios dos Plugins para Pequenas Empresas

A primeira coisa que imediatamente vem à mente dos pequenos empresários é que os plugins podem ajudar a impulsionar seus sites (WordPress) para um nível totalmente novo.

Isso traz uma infinidade de benefícios para você e para seus clientes. Você pode obter plugins para formulários de contato, boletins informativos, galerias de fotos, otimização de mecanismo de busca, mais.

Finalmente, no WordPress, você pode instalar sua própria rede social (ótimo para suporte ao cliente), seu próprio site do Twitter e sua própria loja online. Em geral, os plugins ajudarão a agilizar as coisas e ajudarão você a trabalhar de maneira mais inteligente - não mais difícil.

Se você usa o Apache Open Office, pode até usar plugins para facilitar o trabalho de edição. Se você usa um navegador, um plugin pode (dependendo do seu propósito) fazer as coisas irem mais rápido em alguns casos.

Em um ambiente de negócios, qualquer coisa que faça você ir mais rápido e facilitar as coisas, só pode ser uma coisa boa, certo?

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