Costumo escrever regularmente sobre a Internet, porque a Internet tem sido um fator importante para liberar as pequenas empresas dos confins do nosso pequeno tamanho. A Internet nos deu a capacidade de competir com empresas maiores. A arquitetura de Internet aberta e de baixo custo tornou possível todos os sites de inicialização da Web 2.0.
Está surgindo uma questão que ameaça o que as pequenas empresas ganharam através da Internet. A questão é: podem certos provedores bloquear nosso acesso a conteúdo ou serviços legítimos da Internet ou forçar-nos a pagar uma variedade de gatekeepers extras para usar recursos da Internet ou obter tratamento preferencial.
$config[code] not foundQualquer um desses movimentos colocaria as pequenas empresas em uma desvantagem distinta. Sem uma arquitetura de Internet aberta, nós, pequenas empresas, não teríamos condições de concorrência equitativas para competir com concorrentes maiores e melhor financiados.
Um artigo de John Windhausen, Jr., disponível em PublicKnowledge.org, enquadra a questão, que foi apelidada de “Net Neutrality”:
Os provedores de banda larga agora têm a mesma autoridade que os provedores de cabo para atuar como gatekeepers: o proprietário da rede pode escolher quais serviços e equipamentos os consumidores podem usar. As operadoras de rede podem adotar padrões conflitantes e proprietários para a conexão de equipamentos de consumo, direcionar os consumidores a determinados sites sobre outros, bloquear qualquer serviço ou aplicativo da Internet de que gostem e fazer com que seus aplicativos preferidos tenham um desempenho melhor do que outros.
Essa preocupação não é apenas teórica - os provedores de rede de banda larga estão aproveitando seu status não regulado. As operadoras de TV a cabo proibiram os consumidores de usar seus modems a cabo para redes privadas virtuais e redes domésticas e bloqueou aplicativos de streaming de vídeo. Empresas telefônicas e sem fio bloquearam o tráfego telefônico pela Internet (VoIP - Voz sobre o Protocolo de Internet) para proteger suas receitas de serviços telefônicos. Os fabricantes de equipamentos são equipamentos de marketing especificamente projetados para "filtrar" (ou seja, bloquear) o tráfego VoIP. As empresas de comunicações sem fio geralmente definem limitações nos contratos de serviço dos consumidores que nada têm a ver com o consumo excessivo de largura de banda.
O problema provavelmente se tornará pior no futuro próximo. Um executivo de uma companhia de telefonia ameaçou deter os provedores on-line que usam a rede telefônica "de graça" (embora os provedores on-line paguem para se conectar à rede). Outro executivo da companhia telefônica anunciou abertamente que sua empresa pretende estabelecer um "serviço" de preço mais alto, reservado exclusivamente para provedores de conteúdo escolhidos pela operadora de rede. Isso levanta a preocupação de que os consumidores e os provedores de aplicativos iniciantes sejam relegados à "pista lenta" na superestrada da informação.
O Small Business and Entrepreneurship Council, um grupo de defesa de pequenas empresas, tomou uma posição a favor da Net Neutrality e resume por que isso é um assunto tão importante para a comunidade de pequenas empresas: “… a Internet proporcionou muitas vantagens para pequenas empresas.: Fez as menores lojas fornecedores nacionais; comunicação simplificada entre consumidores e fornecedores; e criou espaços globais para empreendedores, liberando-os dos confins das tradicionais lojas de tijolo e argamassa. Além disso, milhares de empresas empreendedoras são o poder por trás da Internet, fornecendo software, hardware, sistemas de segurança e muito mais ”.
Na semana passada, o Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado dos EUA realizou uma audiência sobre a questão da Neutralidade da Rede. Você pode ler o depoimento da audiência no site do Comitê. Não deixe de conferir o testemunho do professor Lawrence Lessig (PDF) - fundador da licença de conteúdo Creative Commons que você vê em tantos blogs - que eloquentemente explica por que a Internet foi a “grande surpresa econômica do século XX” e por que o mercado livre a competição é tão crucial para o seu sucesso.
Essa é uma questão importante que pode afetar milhões de pequenas empresas dos EUA, incluindo startups da Web 2.0, que dependem da Internet para conduzir nossos negócios. Precisamos de tanta abertura e livre acesso quanto possível, não apenas nos EUA, mas em todos os lugares. E meu palpite é que a mesma questão da Neutralidade da Rede pode surgir em outros países, se ainda não tiver ocorrido.
Tags: pequenos negócios; neutralidade da rede; o negócio; web 2.0
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