Vários de vocês me enviaram perguntas sobre por que mudei o Small Business Trends para sua nova casa aqui e fiz a mudança para o software WordPress. Então, pensei em dedicar alguns minutos para descrever exatamente o que levou à mudança.
Começando com o Blogger
Fazer a jogada foi uma grande decisão. Este site de Pequenas e Médias Tendências se tornou uma parte mais central do meu negócio do que eu poderia imaginar quando comecei a blogar em meu antigo laptop Dell há dois anos.
$config[code] not foundO Small Business Trends começou usando o software Blogger. No verão de 2003, quando experimentei blogar pela primeira vez, o Blogger foi uma das melhores opções. Era simples de configurar e usar. Tanto o software quanto a hospedagem eram gratuitos. E com o Blogger sendo adquirido pelo Google no início daquele ano, minha intuição comercial me disse que poderia ser uma vantagem para obter o site indexado e classificado no Google. O Blogger parecia um negócio que eu não podia recusar.
Crescimento rápido
Nos dois anos seguintes, o site cresceu e as limitações do site gratuito do Blogger começaram a aparecer. Percebi que precisávamos de páginas extras para que as informações ficassem disponíveis mesmo depois que elas saíssem da página inicial. Então eu comecei a adicionar páginas extras em outro domínio que eu tinha registrado, smallbiztrends.com, para fornecer melhores maneiras para os leitores encontrarem informações. Criei páginas para o boletim informativo, o Diretório de especialistas e assim por diante.
Custos de escalada
Também comecei a adicionar recursos personalizados, como o serviço Free Find, para fornecer uma maneira decente de pesquisar no site - algo que o Blogger não tinha. Comentários e trackbacks (ou seja, uma espécie de exibição de links inbound) através de Haloscan vieram em seguida.
Que miscelânea! O Small Business Trends tornou-se um site que abrangia dois blogs diferentes, juntamente com páginas extras hospedadas em um terceiro URL. E tinha uma enorme quantidade de serviços extras que eu estava pagando, então a parte “gratuita” acabou por não ser livre no final.
Ineficiente para manter
Tornou-se cada vez mais difícil manter o site também. As páginas extras que adicionei foram construídas usando o Dreamweaver MX, sem qualquer sistema de gerenciamento de conteúdo. A atualização dessas páginas foi um processo manual. Também levou um tempo extra para gerenciar todos os serviços externos que estavam adicionando funcionalidade ao site.
Mesmo mudando os links do blogroll e mudando o modelo para a parte do blog do site tornou-se cada vez mais trabalhoso, como qualquer pessoa que tenha usado o software Blogger sabe. O Blogger é ótimo para um blog simples em que você raramente altera o modelo. Se tudo o que você quer fazer é criar um blog rapidamente e postar suas ideias de vez em quando, o Blogger é fácil e eu recomendo fortemente. No entanto, se você planeja manter o site ativo e vibrante, alterando os links, trocando anúncios e anúncios, executando pesquisas e enquetes, e assim por diante, os blogs do Blogger não são eficientes. Para alterar o modelo, você precisa conhecer bastante HTML, o que para mim não foi um problema, mas percorrer centenas de linhas de HTML toda vez que precisar alterar um link de blogroll não é um processo de negócios eficiente.
Cada tarefa era uma coisa pequena, mas juntas elas somavam-se a uma montanha de coisas pequenas. Para um site tão ativo quanto este, a manutenção começou a ter um tempo perceptível.
Domínio próprio falhado
A falta de um endereço de domínio dedicado foi outra desvantagem. Anteriormente, este site estava hospedado em um subdomínio de blogspot.com, juntamente com inúmeros outros blogs. Sem o seu próprio domínio, você não tem controle sobre o site no nível do servidor. Se o site não tiver um bom desempenho, você não poderá corrigi-lo. Você só pode enviar um e-mail para o Suporte do Blogger. Por mais útil que o Suporte tenha tentado ser, lembre-se de que o Small Business Trends era apenas uma das milhões de contas. Não é provável que o suporte do Blogger tenha o mesmo nível de urgência para corrigir minha problemas, como eu teria.
Não ter um domínio dedicado era uma desvantagem em outro sentido. Alguns possíveis anunciantes e redes de publicidade pediram desculpas devido a políticas que proíbem a colocação de publicidade em sites com domínios compartilhados ou gratuitos. Isso limitou o potencial de ganhos deste site. Meu plano de negócios exige que este site pague seu próprio caminho e não seja um dreno no fluxo de caixa.
Navegação deficiente
Finalmente, havia o esquema de navegação ruim. Os blogs são ótimos para a leitura fácil e rápida dos posts atuais. Mas a navegação em blogs em geral deixa muito a desejar. A navegação média do seu blog é primitiva - essa é a única maneira de descrevê-lo.
Geralmente há um único modelo de página. Existe uma tendência para empinar tanto quanto possível navegação (isto é, links) nesse modelo único.
Além disso, no Blogger não há “categorias” para facilitar a pesquisa de arquivos. Isso leva à sobrecarga da home page - a tendência de tornar a home page realmente longa, por medo de que o leitor nunca encontre posts mais antigos.
Esse foi o problema com a home page antiga do Small Business Trends. Ficou muito tempo. Às vezes tinha mais de 200 links externos. O primeiro design foi codificado com tabelas, o que é bom para compatibilidade entre navegadores, mas isso fez o código HTML ter uma milha de comprimento. Foi lento para carregar e pesado para ler. Isso levou a outro problema que comecei a notar: o Google e os mecanismos de busca de blogs, como o Technorati, tiveram dificuldade em captar todos os links da página. Eles apenas engasgaram nessa página!
A necessidade de mudança
No verão de 2005, era óbvio que o site precisava de mudanças, para que funcionasse melhor e fosse mais fácil de manter. O site também precisava de uma atualização de design, a fim de atualizá-lo para os padrões de 2006. Então, tomei a decisão de reprojetar o visual, migrar para o software WordPress e fazer a transição de tudo para o domínio smallbiztrends.com - tudo de uma só vez.
No entanto, tomar a decisão de mudar e realmente fazer isso é duas coisas diferentes. Você vê, quanto mais tempo passa, mais difícil se torna um movimento.
No caso do Small Business Trends, o tráfego cresceu. No verão de 2005, o site tinha milhares de links de entrada, não apenas de blogs, mas de sites de negócios importantes. Ele também alcançou um Google PageRank de 7. O mero pensamento de interromper tudo isso era desanimador.
Em suma, eu tinha um dilema não muito diferente do que muitas pequenas empresas enfrentam quando crescem:
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(1) A infraestrutura não era escalonável. O crescimento só piorou os problemas. Quanto maior o local, mais trabalhoso e caro era manter.(2) Quanto mais esperávamos, mais difícil ficava mudar o status quo. O site estava crescendo a cada dia, então havia mais páginas para migrar. E, claramente, fazer alterações no site interromperia parte do impulso para frente que estava crescendo diariamente, incluindo tráfego, contagem de links e Page Rank. Quanto mais dinamismo e tráfego o site acumular, mais perturbação uma mudança de site implicaria.
No final, eu sabia que teríamos que fazer um ligeiro desvio de nosso impulso para frente e mover o site. Se não mudássemos, as limitações do site prejudicariam seu potencial de crescimento futuro. Mas ao mover o site, o Small Business Trends se recuperaria rapidamente e avançaria de maneira mais rápida e eficiente, com custos operacionais mais baixos.
Orçamento e Equipe
Defino um orçamento para contratar ajuda externa especializada para a mudança. Embora o WordPress seja um software de código aberto e seja gratuito, meus requisitos incluem um design personalizado e vários recursos especiais. E eu queria que o site antigo fosse migrado corretamente, de modo que todos os arquivos antigos ficassem em um só lugar - pesquisáveis e utilizáveis pelos leitores. Os blogs do WordPress precisam ser configurados por alguém que saiba o que está fazendo. Eu precisava contratar ajuda especializada.
Então eu encontrei uma talentosa empresa de design especializada em blogs - Blogudio - e conheci Eric Sagalyn, o proprietário. Eu o contratei e fiquei emocionado com o trabalho de sua empresa.
Eu também precisava de alguém para ajudar a migrar meus feeds RSS existentes. A essa altura eu tinha meia dúzia de feeds diferentes (longa história para outro dia) e assinantes numerados nos quatro dígitos medianos. Eu fiz um blog de surf e encontrei um jovem muito talentoso, Tom Sherman, para resolver minha situação de RSS e redirecionar o máximo possível de meus antigos formatos de RSS para os novos RSS feeds, para que pudéssemos minimizar a interrupção leitores. Conseguimos evitar muitas perturbações - mais uma vez fiquei emocionado com o trabalho dele.
Eu também tenho que reconhecer Stuart Watson, CEO da SyndicateIQ, um serviço que eu uso para entender melhor o número de leitores RSS. Stuart e sua equipe no SyndicateIQ trabalharam para ajudar a migrar os feeds RSS também.
Embora a Small Business Trends seja uma empresa de propriedade exclusiva, contamos com uma equipe virtual para esse projeto montada inteiramente pela Internet. Nós quatro estamos espalhados pelos Estados Unidos. Nenhum de nós jamais se encontrou pessoalmente. Mas funcionou bem por e-mail, telefone celular e mensagens instantâneas.
O movimento
Eu tenho sites de Internet desde 1999. Como eu aprendi ao longo dos anos, mover um site como este com quase 800 páginas sempre leva mais tempo do que o esperado. E questões imprevistas sempre surgem, especialmente quando o negócio é pequeno, do tamanho de Small Business Trends, onde temos poucas mãos para dedicar a questões técnicas.
No momento em que escrevo, seis dias depois, ainda estou envolvido em pequenos problemas de limpeza com o site. (Eu tenho que encaixar no site trabalho com outro trabalho, lembre-se.) No entanto, no geral, eu julgo o movimento um sucesso.
Para qualquer pessoa que ainda esteja usando o Blogger em um blog de negócios, espero que este post tenha fornecido informações úteis sobre a direção futura do seu blog e as decisões que você pode enfrentar. Para quem está pensando em um blog que ainda não iniciou um, talvez isso ajude a evitar erros.
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