Mark Miller
O Vale do Silício viu o futuro das redes sociais - e seu rosto parece um pouco enrugado.
Os capitalistas de risco estão apostando que os Baby Boomers serão levados para as comunidades on-line enquanto seus filhos adotam o Facebook, o MySpace, o YouTube e outros sites da Web 2.0. O fluxo de dinheiro começou com Eons, a ideia do fundador da Monster.com, Jeff Taylor. A Eons arrecadou um total de US $ 32 milhões nos últimos dois anos de firmas de capital de risco de peso como a General Catalyst Partners e a Sequoia Capital, a Charles River Ventures e a Intel Capital.
$config[code] not foundMais recentemente, o veterano da mídia Robin Wolaner lançou o TeeBeeDee com US $ 4,8 milhões em apoio da Shasta Ventures. Outros investimentos recentes incluem uma rodada de US $ 16,5 milhões para o Multiply, um site de quatro anos que começou como um site de compartilhamento de fotos, mas evoluiu para um site de rede social para o mercado adulto. A infusão de caixa veio da VantagePoint Ventures, que foi um dos primeiros investidores no MySpace.
Fora dessas empresas financiadas por capital de risco, os sites de redes sociais voltados para o Boomer incluem Boomj, Boomertown, Rezoom e NABBW.com, o site da National Association of Baby Boomer Women.
E talvez mais notavelmente, AARP - o gorila de 800 libras no espaço de 50 + - irá adicionar redes sociais na AARP.org no início de 2008, como parte de um redesenho global do site.
Não há dúvida de que os Boomers estão on-line em grande forma. Sessenta e cinco por cento dos americanos entre 50 e 64 anos usam a Web, de acordo com o Pew Internet e American Life Project. Os percentuais são mais altos entre os jovens boomers, e os internautas mais velhos serão responsáveis por uma parcela crescente do tráfego da Internet nos próximos anos, à medida que mais usuários do sistema Boomers ultrapassarem 50.
As redes sociais de desenvolvimento estão se configurando como uma interessante oportunidade de negócios para empreendedores. Para os profissionais de marketing, os sites de rede oferecem uma maneira atraente de atingir a lucrativa meta demográfica do Boomer em categorias como serviços financeiros, viagens, saúde e imóveis. De fato, uma pesquisa recente para a Sociedade de Pesquisas em Novas Comunicações de 260 profissionais de marketing indica que os gastos com marketing em mídias sociais e “marketing de conversação” ultrapassarão as alocações para o marketing tradicional até 2012.
A rede social também oferece vantagens exclusivas como modelo de negócios de mídia:
- Os usuários geram a maior parte do conteúdo, mantendo as despesas dos editores.
- Os usuários ajudam a criar tráfego no site recrutando amigos para participar - um benefício de marketing viral.
- Os proprietários de sites não precisam se preocupar muito com a relevância do conteúdo, pois os usuários direcionam o conteúdo do site em torno de seus próprios interesses. Na verdade, mais de 50 sites de relacionamento podem fornecer uma janela útil sobre os interesses do Boomer para qualquer um que esteja estudando o mercado. Eons, por exemplo, publica um ranking anual dos tópicos de busca de membros mais populares que merecem uma olhada.
- O envolvimento do usuário é muito maior que a média. Por exemplo, o visitante médio de Eons permaneceu por quase 27 minutos por visita em setembro de 2007 e visualizou uma média de 47 páginas, de acordo com a Compete.com. Ambos os números estão fora dos gráficos em comparação com as médias do setor e ajudam a empresa a monetizar as visitas por meio de publicidade.
Os Boomers acharão as redes sociais suficientemente atraentes para levar essas empresas à lucratividade? Alguns observadores são céticos.
"A razão mais convincente que os jovens usam esses sites é ligar", diz Susan Ayers Walker, que escreve sobre computadores e tecnologia para o site da AARP. “As pessoas mais velhas já têm suas redes sociais definidas, então qual é o motivo convincente de usar sites como esses?”
Mas Wolaner, da TeeBeeDee, argumenta que ligar não é um motivador menos poderoso para os Boomers. "Um monte de tráfego na TeeBeeDee é em torno de sexo e relacionamentos", diz ela. "Não há realmente nenhum lugar on-line para as pessoas nesta idade falarem sobre essas coisas."
Um dos principais desafios será gerar tráfego para níveis que gerem receita significativa com publicidade. De acordo com a Compete.com, Eons teve 788.000 visitantes únicos em setembro de 2007; O MySpace tinha 67 milhões de visitantes únicos naquele mês, o Facebook 24 milhões. Já existem sinais de dores de crescimento; Eons demitiu cerca de um terço do seu pessoal em setembro passado.
TeeBeeDee é a abreviação de "ser determinado", uma referência à crença de Wolaner de que os Boomers estão embarcando em novas aventuras na vida. TeeBeeDee é um lugar onde eles podem fazer o que ela chama de “networking intencional” - comparando notas, obtendo idéias e inspiração.
"Há uma bifurcação na estrada na meia-idade", diz Wolaner. "Algumas pessoas não podem dar os passos para revigorar suas carreiras e relacionamentos. Mas a mentalidade da pessoa que se junta ao nosso site é: "Estou em boa forma, tenho algumas décadas pela frente … vou aproveitar ao máximo as coisas."
Será que isso será suficiente para fazer a TeeBeeDee e a onda de outros sites de redes sociais prosperarem? Isso é … TBD.
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