Se algum de seus proprietários bem-comportados visitou o Business.gov do governo federal quando foi lançado pela primeira vez em 2004, talvez você se lembre dele como um pequeno site aborrecido e sombrio que não era muito mais do que uma coleção de links.
O site foi relançado em fevereiro de 2009 com um novo visual, programação nova e elegante, e um novo empreendimento em redes sociais (que eu vou chegar em um minuto), mas, no final, continua sendo essencialmente uma coleção de links. E, para dizer a verdade, é porque é isso que o Business.gov sempre teve a intenção de ser.
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Business.gov é um portal da web operado em conjunto por 22 agências federais diferentes, acredite ou não, como um portal de recursos on-line para pequenas empresas. Ele tem links para programas federais, links de assistência de conformidade para vários tipos de regras, regulamentos e leis, links específicos do setor e específicos do setor e muito mais.
Algumas das informações são fornecidas no site, mas, na maioria das vezes, os links fornecidos enviam o inquisitivo proprietário de uma pequena empresa a outros sites para explorar mais. Se um novato quisesse saber como escrever planos de negócios, por exemplo, ele descobriria que a maioria dos links da página relevante leva ao site principal da SBA, sites do Centro de Desenvolvimento de Pequenos Negócios e outros recursos confiáveis.
Há muitas coisas boas a serem ditas sobre o novo e melhorado site do Business.gov. Certamente não seria possível vincular todas as boas informações para os proprietários de pequenas empresas serem encontradas on-line e é muito útil para alguém limitar o número de recursos a algo gerenciável.
As informações e links fornecidos são muito mais fáceis de navegar nesta versão do site, graças também à programação snazzy mencionada anteriormente. Os visitantes do site não vão gastar muito tempo coçando a cabeça imaginando por que naquela recursos foi listado em naquela rumo e muita referência cruzada significa que eles provavelmente encontrarão o que estão procurando, independentemente de como suas mentes funcionam.
Dito isto, este site está na infeliz posição de tentar ser tudo para todos os pequenos empresários e provavelmente não é apenas possível. Há muita informação disponível para startups, incluindo uma quantidade encorajadora de conteúdo direcionado especificamente para empresas de uma única pessoa, microempresas e negócios baseados em casa.
Há também muita informação aqui para pequenas empresas maiores e para aquelas que não são tão jovens e vulneráveis, embora eu questione quantas dessas empresas precisarão visitar o Business.gov em busca desses recursos. Meu palpite é que os donos de empresas mais experientes que estão acostumados a estar on-line já saberão onde encontrar essas informações e terão pouco uso para o portal.
O que nos traz de volta à rede social que mencionei anteriormente. Além do redesenho mais fácil de usar, o Business.gov agora possui uma pequena comunidade de negócios onde os usuários podem discutir o que quer que esteja em suas mentes.
As categorias temáticas incluem financiamento, impostos, direito comercial e contratação governamental, e aqui também existe um conselho separado para os negócios autônomos e domiciliares. De acordo com a seção "About Us" do site, esta é, na verdade, a primeira comunidade on-line patrocinada por uma agência federal.
Você pode até mesmo segui-los no Twitter, Facebook ou MySpace. Quanta Web 2.0 deles!
Se você decidir juntar-se aos mais de 1.000 membros da comunidade, esteja preparado para cavar o caminho através dos não-spammers de auto-serviço, a fim de chegar às pepitas de ouro de informações postadas por membros mais interessados na comunidade.
Mesmo entre as postagens mais genuinamente úteis, você encontrará uma quantidade preocupante de drek de autoatendimento. Distribuir os frutos de sua experiência em uma comunidade on-line como essa é uma jogada de marketing on-line tão aceita que você pensaria que as pessoas seriam menos pesadas e grosseiras, mas esse não é o caso.
À medida que essa comunidade cresce, ela tem o potencial de se tornar uma fonte maravilhosa de networking e desenvolvimento de relacionamentos, desde que a comunidade também desenvolva um forte conjunto de líderes e desenvolva uma cultura que lide aberta e impiedosamente com trolls, spammers e twerps de interesse próprio. Isso levará tempo, claro.
Enquanto isso, gostaria de sugerir que Business.gov vale bem a pena uma visita e até mesmo um marcador de livros. O site continuará a crescer à medida que mais ferramentas, recursos e conteúdo especializado para pequenas empresas forem adicionados. Além disso, o tom é tudo em uma comunidade online como essa; pode valer a pena estabelecer-se como líder inicial para ajudar a definir esse tom.
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