Quando você ouve o nome Skype, o que você acha? Provavelmente: ligações gratuitas.
Alguns pensavam que Meg Whitman, ex-CEO do eBay, estava maluca quando o eBay comprou o Skype em 2005 por US $ 2,6 bilhões. Analistas questionaram a relevância do Skype para os negócios do eBay. Muitos também questionaram o modelo de negócio de um serviço que estava prestes a fazer livre chamadas de voz.
Parece que o Skype está agindo de acordo com uma perspectiva de negócios. Eles descobriram o modelo "serviços gratuitos mais pagos" - e estão ganhando dinheiro com isso. Aqui está um gráfico de uma coletiva de imprensa recente em 31 de março de 2009 mostrando sua combinação de modelo de serviços gratuitos e pagos:
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Livre por si só não é um modelo de negócio. Mas livre juntamente com um caminho de atualização atraente para serviços pagos, é. Quanto de um modelo de negócios? Experimente $ 551 Milhões para 2008. Este gráfico mostra o crescimento da receita do Skype desde 2005:
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Concedido, a Skype demorou um pouco para se juntar a ela com uma estratégia focada.
Eles tiveram alguns erros iniciais e distrações com serviços gratuitos como o Skypecasts Pessoal. A última vez que experimentei esse serviço, ele parecia estar cheio de spammers e transmissões que consistiam em nada além de completo silêncio, exceto pela ocasional palavra ou grunhido aqui e ali. Skypecasts foi encerrado em setembro passado.
Em seguida, houve algumas experiências com um recurso que permite enviar dinheiro pelo Skype. No entanto, quando o pai da sua empresa também é proprietário do PayPal, esse produto é uma distração da sua competência principal. O serviço de envio de dinheiro foi encerrado também.
Em vez disso, o Skype está agora se concentrando em sua competência principal: telecomunicações. Sua nova interface aprimorada (versão 4.0) tem uma janela maior e melhor qualidade de áudio / visual. Ele foi projetado para videochamadas aprimoradas, que o Skype considera uma grande parte do futuro delas. Eles também estão investindo na ligação entre telefones celulares e Skype, com novos recursos para usar o Skype no iPhone e no BlackBerry (em breve). E eles estão investindo em parcerias para serviços que os usuários de negócios valorizam, como a parceria com um provedor de PBX virtual.
Mais importante, eles estão se concentrando nos tipos de recursos pelos quais as pessoas e as empresas provavelmente pagarão.
Mantendo o serviço básico gratuito, eles continuam aumentando sua base de usuários em 350.000 clientes por dia. Isso fornece uma boa base que pode ser modificada para esses novos serviços baseados em taxas.
Nem todos concordam que uma base de usuários gratuita irá ajudá-los a aumentar as receitas, no entanto. Om Malik da GigaOm sugere que esta base de usuários gratuita é o calcanhar de aquiles, observando:
“O Skype cresce por causa de sua natureza viral. A maioria das pessoas tenta e faz com que seus amigos façam o download do Skype para que possam fazer chamadas gratuitas, um comportamento que provavelmente não mudará. E quando você tiver todos os seus amigos na rede, não precisará usar muito o SkypeOut. ”
Embora eu respeite a opinião de Om no que se refere aos adotantes iniciais como ele, vejo as coisas de maneira muito diferente. Acho que tudo depende de como uma proposta de valor é convincente para os usuários fazerem upgrade.
Deixe-me dar um exemplo: uso o Skype diariamente, mas quase nunca faço chamadas do Skype para o Skype. Quase sempre eu tenho que ligar para uma linha fixa ou um telefone celular, porque a outra pessoa não está no Skype ou está fora do escritório, etc. Além disso, quando eu faço chamadas de negócios (como a maioria das minhas chamadas do Skype) eu posso t pedir às pessoas que façam o download do Skype apenas por minha conveniência para que eu possa fazer uma chamada para eles de graça. Assim, o serviço SkypeOut - onde posso discar para telefones comuns - é o recurso mais atraente para mim. Eu tenho que pagar para conseguir esse serviço.
Se o Skype for inteligente, eles tornarão seus serviços baseados em taxas cada vez mais atraentes com o tempo. Em seguida, torna-se um acéfalo para uma determinada porcentagem de novos usuários escolherem serviços pagos.
Cerca de 35% dos usuários do Skype são empresas (provavelmente pequenas empresas). Isso também é importante porque os usuários corporativos são mais propensos a pagar por recursos avançados, em vez de apenas usar a versão gratuita.
O custo para o Skype de adicionar novos usuários gratuitos de forma viral e obter um aumento de XX por cento, tem que ser muito menor do que o custo de outros provedores de telecomunicações para adquirir novos clientes. Não vejo nada além de vantagem neste modelo de negócios.
A razão pela qual passei tanto tempo escrevendo sobre o Skype hoje é que acho que há duas lições importantes aqui para o seu próprio negócio:
(1) Concentre-se em uma estratégia clara que se atenha à sua principal competência - não se distraia nem saia da trilha.
(2) Certifique-se de que, se estiver oferecendo serviços gratuitos, também tenha um modelo de negócios de serviços pagos para acompanhá-los e uma proposta de valor atraente para atrair usuários gratuitos a se converterem para usuários pagantes.
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