O Bureau de Estatísticas do Trabalho dos EUA (BLS, na sigla em inglês) prevê que a demanda por tecnólogos radiológicos e técnicos de raios X crescerá 17% até 2018, uma taxa muito mais rápida que outras profissões. Profissionais no campo salários médios de 53.230 dólares, relata o BLS, tornando as novas posições para os técnicos de raio-x atraentes, bem como abundantes. Para entrar no campo, aspirantes a técnicos de raio-x devem receber a devida educação e licenciamento e possuir certas outras habilidades.
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O trabalho dos técnicos de raio-x exige educação pós-secundária de uma instituição credenciada pelo Comitê de Avaliação Conjunta sobre Educação em Tecnologia Radiológica. A forma mais comum de programas educacionais para técnicos são os programas de grau de associado, de acordo com o BLS. Escolas de formação médica e faculdades comunitárias ou juniores oferecem programas associados em tecnologia de raio X, que normalmente exigem de 21 a 24 meses para serem concluídos. Em 2009, também havia 35 programas em faculdades e universidades tradicionais nos EUA que concederam bacharelado. A duração média do estudo para um programa de bacharelado é de quatro anos. Os programas de educação para técnicos de raios X combinam lições em anatomia, química e física baseadas em sala de aula, com a prática prática de realizar testes.
Licenciamento
O governo federal exige que técnicos radiológicos, como técnicos de raios X, recebam uma licença emitida pelo estado antes de tratar os pacientes de forma independente. Os requisitos específicos necessários para obter a licença variam de estado para estado. Na maioria dos casos, os estados solicitam prova de educação em tecnologia de raio X, como uma cópia de um diploma ou uma transcrição acadêmica. Os Estados geralmente exigem que os futuros técnicos passem por um exame em papel ou computadorizado sobre segurança radiológica e procedimentos. Alguns estados impõem requisitos de educação continuada aos técnicos licenciados que desejam manter seu status. Para atender a esses requisitos, os técnicos fazem cursos presenciais ou de auto-estudo em uma base anual ou outra regular e submetem a prova de conclusão ao estado.
Habilidades
Técnicos de raios-x bem sucedidos possuem profissionalismo, empatia e a capacidade de colocar os pacientes à vontade e mantê-los confortáveis durante o processo de teste. Compreensão de leitura é parte integrante do trabalho de técnicos, como eles devem interpretar as ordens escritas dos médicos antes de testar. Destreza manual, atenção aos detalhes e habilidades básicas de matemática também são necessários para a realização de testes. Como os técnicos realizam manutenção e reparos básicos em equipamentos de raios X, a solução de problemas é um requisito adicional. Os técnicos também podem precisar da capacidade de operar e-mails, bancos de dados médicos ou agendar programas de software.
Outros requerimentos
Aderir aos regulamentos de segurança é um requisito importante para os técnicos e envolve manter as superfícies das máquinas de raios X limpas, usar luvas ou outra proteção adequada e esterilizar os instrumentos. Os técnicos também aplicam escudos especiais para impedir que a radiação atinja partes dos corpos dos pacientes que não estão sendo testados. Os técnicos de raios X também devem manter as informações de saúde do paciente em sigilo e proteger os registros médicos contra visualização não autorizada. A manutenção da confidencialidade não é apenas um princípio de ética médica, mas também é exigida pelo governo federal dos EUA como parte do cumprimento da Lei de Portabilidade e Responsabilidade de Seguros de Saúde de 1996 (HIPAA).
