Ao ler essas pequenas vinhetas, observe que a maioria desses empreendedores criou seus empreendimentos com muito pouca infusão de capital externo. Você não ouve sobre eles, porque eles não têm grandes anúncios de financiamento para fazer. A mídia de empreendedorismo ignora todas essas empresas que não levantam muito dinheiro, mas geram grandes receitas.
A mídia de empreendedorismo do mundo ainda precisa entender o simples fato de que o empreendedorismo é igual a clientes, receitas e lucros; o financiamento é opcional.
WaterFilters.net
Depois de uma infância cheia de empreendimentos comerciais de pequena escala, incluindo a venda de governantes aos seus vizinhos, estava sempre claro para o empresário de Minnesota, Jamin Arvig, que ele abriria uma empresa. Depois de obter graduação em engenharia elétrica e direito e pouco tempo gasto na prática da lei de patentes, ele decidiu investir energia adicional em um empreendimento antigo, on-line. Jamin e sua esposa vêm de experiências técnicas. Eles sabiam das muitas oportunidades associadas ao boom do comércio eletrônico e os benefícios de construir um negócio que atraísse o público global da Internet.
WaterFilters, iniciado em 2002, enquanto Jamin ainda estava na faculdade, simplifica o processo de encontrar e comprar produtos de purificação e tratamento de água. Jamin e sua esposa compartilhavam um conhecimento limitado do setor de tratamento de água. Mas eles sabiam que a indústria verde era uma tendência crescente e identificaram os filtros de água como um elemento-chave.
Depois de comprar cerca de US $ 1 mil em filtros de água e instalar-se em seu condomínio em Minnesota, Jamin aproveitou as conexões existentes de sua esposa na indústria para forjar relacionamentos com distribuidores, aumentando os negócios lentamente. Essas relações permitiram à Waterfilters.net listar muitos de seus produtos em um catálogo on-line. O casal também alavancou a publicidade SEO e PPC (pay-per-click) para adquirir clientes. A empresa chegou perto de US $ 4 milhões em receita até 2008.
Os WaterFilters de 2008 foram transferidos para um depósito personalizado que serviria como centro de distribuição. O negócio também atraiu muitos clientes corporativos e até abastece varejistas como um fornecedor atacadista. A empresa foi totalmente autossuficiente para a marca de US $ 10 milhões, com apenas Jamin e as economias de sua esposa.
Retalho Quântico
Também operando a partir de Minnesota, Vicki Raport trabalhou em software de varejo por um tempo, antes de montar sua própria loja para preencher lacunas que ela observou em seu domínio.
O Quantum Retail é a peça que faltava a Vicki: uma camada de aplicativos que coleta informações geradas por aplicativos empresariais, ponto de venda, arquivos de transação do cliente e dados de identificação por radiofreqüência, reunindo-os de maneira valiosa para os varejistas. Esses dados, coletados em um formato utilizável e gerenciável, pretendem impulsionar a melhoria quantificável nas operações de varejo. As soluções da Quantum alinham as capacidades de uma empresa para comprar e vender mercadorias em sintonia com as preferências do consumidor. Vicki descreveu o produto como "tecnologia que pensa como um negócio".
Vicki e seus cinco co-fundadores (com um sexto introduzidos logo depois) recorrem a um fundo comum na Retek. Eles começaram com análises de varejo usando pequenos conjuntos de pontos de dados. Usando materiais open source combinados com o generoso apoio de um cliente patrocinador, a equipe desenvolveu um protótipo que eles usaram para angariar a validação inicial do cliente. O protótipo foi financiado pelo Guitar Center em 2005.
A Quantum Retail agora opera em uma plataforma que suporta três processos principais de varejo: reabastecimento de alocação, planejamento de previsão e pedido e planejamento de sortimento. Os clientes têm a opção de se inscrever em um ou vários serviços simultaneamente. A concorrência direta vem principalmente da Oracle, JDA e SAP. O negócio é totalmente inicializado por Vicki e seus co-fundadores. A Quantum Retail cresceu de seis co-fundadores para mais de 100 funcionários e para US $ 13,5 milhões em receita até 2010.
Bay.ru
Nascido e criado em Chicago, Aaron Block nunca imaginou que uma carreira em imóveis comerciais o levaria até Moscou, onde ele iria desenvolver uma divisão recém-adquirida da Cushman and Wakefield em 2005. Seu retorno a Chicago em 2010 também marcou sua carreira. mudar para Bay.ru, o primeiro negócio de e-commerce transfronteiriço na Rússia e o site de compras que mais cresce no país. Apenas dois anos depois, Aaron é seu CEO.
O Bay.ru foi fundado em 2007 pelos irmãos russos Gene e Anton Herman para ajudar amigos e familiares preocupados com a segurança de itens comprados on-line fora das fronteiras da Rússia. Enquanto na Rússia, a Bay.ru é designada como uma operação "intermediária", na indústria da Internet, a empresa é conhecida como uma empresa de comércio eletrônico transfronteiriço. Trabalhar no "espaço transfronteiriço" implica que as compras são feitas a partir de um país, as compras são feitas a partir de outro e as mercadorias são entregues diretamente ao consumidor a partir de um terceiro.
Quanto ao negócio em si, a cadeia de suprimentos é quase inteiramente baseada nos EUA. Os produtos são enviados para o depósito da empresa em Chicago, onde são inspecionados em busca de qualidade e verificados em relação ao pedido original do cliente. Serviços adicionais para garantia de qualidade, como fotografias e consolidação, também são realizados aqui antes que os pedidos sejam enviados para a União Soviética. Ao garantir que o fornecedor nunca veja o consumidor, o Bay.ru se estabeleceu como um ponto único de confiança com seus compradores.
Bay.ru estabeleceu ainda mais o seu sucesso, integrando catálogos populares americanos, como o eBay e Amazon, em seu inventário online. Talvez o maior gerador de negócios, no entanto, seja a oferta de 500.000 “pontos de contato” separados na Rússia, disponíveis para receber pedidos. Como a Rússia permite o pré-pagamento, a Bay.ru estabeleceu uma forte presença em quiosques, agências bancárias, agências dos correios, Western Union e sistemas de pagamento on-line, possibilitando que o cliente pague da maneira que for mais confortável, a qualquer momento.
Gene e Anton, com a ajuda de empréstimos da família, criaram o negócio por conta própria. A empresa também levantou US $ 2,3 milhões em investimentos anjo. Bay.ru tornou-se rentável em março de 2012, e estava programado para atingir a marca de US $ 40 milhões até o final de 2012. Os lucros são gerados em parte através da margem de lucro acima do preço de varejo, que pode estar entre 9-45%. Os serviços de valor agregado realizados no warehouse de Chicago adicionam mais margem. Lucros adicionais são obtidos através da compra de frete a preços de atacado, bem como compra por atacado de frete, correio e serviços de correio.
Então você vê, se os jornalistas do Meio-Oeste focassem em empresas com boas e sólidas receitas, eles teriam muitos empreendedores fortes para escrever sobre. Tal como está, no entanto, eles estão mais interessados em qual capitalista de risco financiou a empresa. Que idéia boba!
PerBlue
Logo após os lançamentos do iPhone e do sistema operacional Android, do Google, em 2007, o estudante da Universidade de Wisconsin, Justin Beck, ficou intrigado com as possibilidades que essas novas tecnologias móveis trouxeram para o mundo dos jogos. Ele começou a trabalhar em um conceito para o Parallel Kingdom, um jogo massivo multijogador baseado em localização que usa o GPS no dispositivo móvel de um jogador para colocá-lo em um mundo virtual que se sobrepõe à sua realidade.
A primeira versão do Parallel Kingdom, “The Age of Exploration”, foi lançada em 2008 como o primeiro jogo do gênero. O lançamento coincidiu com a fundação da PerBlue, empresa de software de jogos sociais e móveis baseada em Madison, Wisconsin, EUA. Beck e seu parceiro de negócios, Andrew Hanson, CTO da PerBlue, ambos possuem diplomas duplos em Ciência da Computação e Engenharia da Computação. Os dois iniciaram o negócio, fornecendo fundos iniciais por conta própria e oferecendo opções de ações para os primeiros funcionários no lugar de um contracheque.
O conceito de Justin atraiu muita atenção, e logo a demanda foi alta o suficiente para o lançamento de uma segunda parcela do jogo em março de 2009, "The Age of Gathering", bem como uma terceira versão grandemente expandida em novembro do mesmo ano intitulado “The Age of Emergence”. O lançamento mais recente, “The Age of Thrones”, lançado em outubro de 2010 e focado nas características sociais do jogo. Junta-se a dois outros RPG multiplayer móveis (role-playing games), Parallel Mafia e Parallel Zombies, para completar os produtos da PerBlue.
A PerBlue acabou levantando alguns financiamentos, mas o mais importante, a empresa cruzou US $ 2 milhões em receita. E agora, para alguns empresários que estão prestes a começar seus negócios do chão.
SimaFore
Em 2010, Bala Deshpande e os três colaboradores que se tornariam seus colegas de equipe estavam trabalhando em Ann Arbor, Michigan como revendedores para uma startup de software, construindo uma ferramenta analítica para todos os fins capaz de identificar e gerenciar riscos em situações complexas. Por meio de seu trabalho em vendas, Bala percebeu que não apenas a maioria das empresas era incapaz de extrair valor dessas ferramentas analíticas tão complicadas que, muitas vezes, a compra de tal software não resolvia seu problema original. Com a ajuda desses mesmos colaboradores, Bala decidiu trabalhar para uma solução mais personalizada, evitando as amplas aspirações do software de análise de propósito geral.
O SimaFore é uma maneira confiável de converter dados em um ativo informacional, fornecendo soluções baseadas em análises para empresas que não podem arcar com software caro ou uma equipe para extrair valor. A empresa desenvolve aplicativos personalizados feitos sob medida para solucionar problemas específicos com base em uma necessidade comercial. Esses serviços podem incluir a identificação de indicadores-chave de desempenho, a otimização de orçamentos de produtos usando previsão de custos e rastreamento de custos indiretos, entre outros. Aproveitando tendências emergentes em tecnologia de código aberto e computação em nuvem, as soluções oferecidas pela SimaFore permanecem acessíveis.
O mercado-alvo da SimaFore são as pequenas e médias empresas, com um cliente ideal que tem entre 10 e 100 funcionários, possuindo pelo menos alguns recursos para coletar e gerenciar seus dados. A SimaFore espera entregar aplicativos personalizados para pelo menos 25 PMEs em 2013. A solução deve custar US $ 10.000 no primeiro ano, com uma taxa de manutenção contínua de US $ 300-500 por mês por cliente a partir de então. Com o tempo, alguns desses aplicativos seriam produzidos e vendidos para um número maior de clientes em segmentos específicos.
LinguistaLogix
Como especialista linguístico há mais de 20 anos, o professor Rex Ferguson, de Ohio, frequentemente descobre que é chamado para seus serviços. Enquanto trabalhava como tradutor médico de língua espanhola, ele observou seu trabalho salvar a vida de uma criança. Ele percebeu que o pessoal do hospital não recebia o ensino de idiomas necessário para realizar seu trabalho com sucesso enquanto trabalhava com pacientes com ESL. Em resposta a essa deficiência da indústria, a Rex criou a LinguistaLogix, uma empresa de software educacional focada no ensino de proficiência oral voltada para profissionais da área médica.
É claro que há muito mais empreendedores trabalhando em todo o Meio-Oeste, muitas vezes anônimos devido à obsessão da mídia com startups financiadas por capital de risco. É nossa intenção destacar suas histórias.
Centro-Oeste, EUA Foto via Shutterstock
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