Grande parte da recente discussão do Affordable Care Act (ACA) concentrou-se no site de troca de seguro de saúde com defeito e nos avisos de rescisão que muitos compradores de seguros individuais de mercado vêm recebendo. Isso não é surpreendente porque a mídia se concentra no aqui e agora, e esses problemas estão incomodando muitas pessoas.
Mas, à medida que o governo federal resolve esses problemas, a atenção inevitavelmente se voltará para os efeitos negativos da lei de assistência médica sobre emprego e gastos do consumidor. Ambas surgirão como problemas em 2014, quando os consumidores reagem às mudanças no custo do seguro de saúde, impulsionadas pela ACA, e os proprietários de pequenas empresas lidam com o mandato do empregador.
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É provável que as seguradoras de saúde aumentem os prêmios para 2015 para os clientes que obtêm seguros através da nova bolsa de saúde. Menos jovens saudáveis podem comprar seguro através da nova bolsa do que o governo havia previsto. Enquanto pessoas mais velhas e doentes que precisam cobrir condições pré-existentes provavelmente persistirão em obter cobertura através de um site difícil de usar, uma fração maior do que a esperada de pessoas jovens e saudáveis provavelmente pagará a multa por não-seguro.
O resultado final será um conjunto de riscos mais antigo e mais doente do que os formuladores de políticas esperavam, o que fará com que as seguradoras aumentem os prêmios para 2015.
Uma vez que os americanos podem se inscrever para o seguro de saúde on-line, muitos deles descobrirão que os planos que eles podem comprar têm franquias altas. Essas franquias, combinadas com avisos de aumento de prêmios (que serão enviados pelas seguradoras no próximo ano), afetarão os orçamentos domésticos dos consumidores. Este choque de etiqueta irá amortecer os gastos do consumidor (provavelmente no segundo semestre de 2014), assim como os grandes varejistas como o Wal-Mart estão prevendo agora.
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À medida que as pequenas empresas se preparam para o mandato do empregador, elas reduzirão a contratação e reduzirão as horas dos trabalhadores. Como as empresas com 50 ou mais funcionários agora precisam oferecer cobertura de saúde aos trabalhadores em tempo integral, as empresas reduzirão algumas horas de trabalho para níveis de meio expediente. Pesquisas recentes da Associação Internacional de Franquias e da Câmara de Comércio dos EUA, da Fundação Internacional de Planos de Benefícios aos Empregados (IFEBP) e da Organização Gallup indicam que entre 12 e 18% dos empregadores já começaram a converter empregos em período integral em meio período. resposta à nova lei. Os números só vão crescer à medida que nos aproximamos do início do mandato do empregador.
Incapazes de absorver o custo do seguro de saúde dos funcionários, as pequenas empresas em indústrias de baixa margem reduzirão as contratações. A pesquisa da IFEBP mostrou que 7% das pequenas empresas já cortaram empregos em resposta à lei, enquanto a pesquisa Gallup indicou que 19% perderam trabalhadores.
Futuros planos de contratação também serão reduzidos. Mais de quatro em cada dez entrevistados da pesquisa Gallup disseram que "suspenderam os planos de contratar novos funcionários" e quase quatro em dez "recuaram nos planos para expandir seus negócios" em resposta à ACA. Uma em quatro pequenas empresas indicou que irá "reduzir a contratação" em resposta à nova lei.
As demissões e os cortes de contratação serão concentrados entre empresas com pouco menos de 50 funcionários, pois as empresas procuram manter suas forças de trabalho abaixo do limite em que elas têm que oferecer seguro de saúde para funcionários. A pesquisa da Câmara da IFA revela que mais da metade (52%) das empresas com entre 40 e 70 funcionários planejam “fazer mudanças de pessoal” para permanecer abaixo de 50 trabalhadores.
Algumas empresas vão responder à lei deixando o seguro de saúde dos funcionários. A pesquisa da Câmara da IFA indica que mais de um quarto (28%) das empresas pesquisadas irá reduzir a cobertura de seguro de saúde e pagar a multa por não-seguro em 2015, quando o mandato do empregador começar.
Embora os avisos de término e os problemas com o site de intercâmbio de assistência médica sejam manchetes de hoje, os principais custos econômicos da nova lei de assistência médica não serão sentidos até o próximo ano. Os americanos devem esperar um ligeiro abrandamento dos gastos do consumidor e um modesto declínio nas horas de trabalho e no emprego, conforme a nova lei entra em vigor.
Imagem da Casa Branca via Shutterstock
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