Televangelistas têm sido dispositivos de mídia de massa desde os anos 1970, quando os pregadores redigiram suas mensagens para vincular as crenças cristãs com uma busca materialista de riqueza. No entanto, obter um relato detalhado da maioria dos salários dos pregadores de TV tem sido frequentemente esquivo, uma vez que muitas dessas organizações divulgam poucos ou nenhum dado financeiro. A imagem que emergiu é composta de relatos de estilos de vida luxuosos, casas e ofertas de livros, com muitos pregadores da televisão ganhando dezenas a centenas de milhões de dólares.
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Muitos pregadores da TV defendem a crença de que Deus abençoa as pessoas com riqueza, diz o advogado e escritor John Whitehead. Conhecido como "o evangelho da prosperidade", esta mensagem alimentou o crescimento exponencial do televangelismo durante a década de 1970. Diante do declínio da frequência, muitos ministros cristãos adotaram um estilo de vida não muito distante de seus colegas de Wall Street, declarou Whitehead em um comentário para o The Tucson Citizen. Um dos primeiros exemplos é a Trinity Broadcasting Network. Fundada em 1973, a equipe de marido e mulher da Trinity, Paul e Jan Crouch, arrecada mais de US $ 120 milhões por ano.
Grassley Investiga
Em 2007, o senador norte-americano Charles Grassley lançou uma investigação sobre o mundo do televangelismo. Dos seis ministros de alto nível que Grassley contatou, apenas Benny Hinn e Joyce Meyer responderam, informou o The Orange County Register. Declarações auditadas para 2006 mostraram a receita total e o apoio de Hinn em US $ 97,3 milhões, mas não deram nenhuma indicação sobre seu salário. Os ministérios Joyce Meter relataram US $ 112,7 milhões em receitas para 2008, além de US $ 93,3 milhões em contribuições, afirmou o jornal. Como os críticos notaram, tais números falam muito sobre os estilos de vida que figuras como Hinn gostam.
Renda Relacionada
Projetos relacionados proporcionaram rendimentos saudáveis para televangelistas como Joel Osteen. Em março de 2006, o New York Times informou que o agente de Osteen buscou um adiantamento de US $ 13 milhões para o seguimento de seu best-seller motivacional, Your Best Life Now. Um porta-voz da editora de Osteen negou a cifra, mas confirmou que um acordo de co-publicação parece provável, afirmou o jornal. Os termos exigem um adiantamento menor em troca de 50% do lucro da editora sobre as vendas. Usando essa medida, os insiders estimaram que Osteen arrecadou US $ 10 a US $ 20 milhões em royalties para sua estréia.
Relatar problemas
A investigação de Grassley foi encerrada em janeiro de 2011, sem lançar muita luz sobre os salários dos tele-evangelistas. Em seu relatório final, Grassley exigiu uma aplicação mais rigorosa das regras do IRS contra a indevida compensação para os líderes das agências sem fins lucrativos. Por exemplo, ele citou a construção do CEO da Inspiration Networks David Cerullo de uma casa à beira do lago de US $ 4 milhões enquanto sua organização congelava salários, demitiu funcionários e parou de contribuir para seus planos de aposentadoria, como noticiou o The Charlotte Observer em junho de 2009.
