A A123 Systems, que recebeu US $ 250 milhões dos US $ 2 bilhões que a administração Obama investiu em empresas de baterias elétricas, recentemente evitou a falência com um investimento de US $ 450 do Wanxiang Group que poderia dar à empresa chinesa quase um quarto quinto das ações da A123.
No atual ambiente politicamente carregado, os oponentes do presidente criticaram o acordo, dizendo que ele destaca o fracasso de suas políticas de energia limpa. O governo deve ficar fora do mercado, dizem eles, porque os formuladores de políticas geralmente tomam decisões ruins sobre investimentos.
Para mim, a questão é mais sutil. As políticas de energia limpa do presidente enfrentaram problemas em grande parte porque a administração não prestou atenção suficiente à incerteza. Eles assumiram que apenas o investimento seria suficiente para garantir o sucesso.
Considere veículos elétricos: A adoção de novas tecnologias pelos clientes, explicam os economistas, geralmente depende de avanços técnicos que reduzem custos e tornam novas alternativas mais atraentes do que as antigas. Quando esses avanços não chegam e os custos não caem, a adoção costuma ser lenta.
A123 Systems investiu em nova tecnologia de baterias. Mas não foi possível reduzir o custo de suas baterias rapidamente. Os desenvolvimentos técnicos necessários não foram rápidos o suficiente porque o desenvolvimento da tecnologia é incerto.
O resultado? As baterias de veículos elétricos continuam caras, mantendo os veículos elétricos caros e tornando-os relativamente pouco atraentes para os compradores de carros.
Ao fornecer apoio federal a empresas de energia limpa como a A123 Systems, o presidente e sua equipe ignoraram a incerteza e fizeram parecer que tudo o que precisávamos para estabelecer uma indústria de veículos elétricos agora seria gastar o dinheiro dos contribuintes.
Como o Presidente afirmou em seu discurso do Estado da União de 2011:
“Com mais pesquisa e incentivos, podemos quebrar nossa dependência do petróleo com biocombustíveis e nos tornarmos o primeiro país a ter um milhão de veículos elétricos na estrada até 2015.”
Nós não estamos nem perto desse ritmo de adoção. Atualmente, existem menos de 50.000 veículos elétricos em operação. Em nosso ritmo atual, teremos cerca de 100.000 veículos elétricos na estrada até 2015. Chegar ao alvo de um milhão de veículos em menos de três anos exigiria uma aceleração enorme e altamente improvável na adoção de veículos elétricos.
Para mim a lição é clara: Ao procurar desenvolver indústrias de alta tecnologia, os formuladores de políticas precisam manter sua arrogância sob controle. Eles não devem simplesmente presumir que tudo o que é preciso para realizar suas projeções otimistas é um pequeno investimento. O caminho do desenvolvimento tecnológico é incerto demais para isso.
Foto do carro elétrico via Shutterstock
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