Um safári recente no Serengeti deveria tirar minha mente do trabalho. Imaginei que, estando a milhares de quilômetros de distância do escritório, sem conectividade ou mesmo com telefone, eu seria capaz de me desligar completamente de qualquer pensamento relacionado aos negócios.
Em vez disso, como eu estava assistindo gnus, leões, elefantes e zebras em seu habitat natural, não pude deixar de ficar impressionado com o quanto do comportamento deles reflete a natureza competitiva de um empreendimento empresarial.
Eu sei que isso provavelmente parece loucura, mas me ouça.
Observando esses animais lutando pela sobrevivência, fiquei impressionado com a forma como eles conseguiram não apenas sobreviver, mas também prosperar usando muitas das mesmas táticas usadas por empresas de sucesso. Seja vendo os leões espreitando suas presas, zebras e gnus coexistindo para o benefício mútuo, ou até mesmo observando um abutre esperando pacientemente pela morte de uma zebra, havia estratégias que funcionariam para praticamente qualquer negócio no mundo.
Deixe-me dar a você alguns exemplos:
1. Liderança forte e decisiva é essencial para o sucesso
Em praticamente todas as espécies que observei, a liderança estava nas mãos (cascos, patas?) De um macho alfa ou grupo de machos alfa.
Esse tipo de liderança resultou em comportamentos eficientes e ordenados que beneficiaram o grupo como um todo. Quando chegou a hora de mudar para um novo território, quando era hora de descansar, quando era hora de comer, todos eram determinados pelo macho alfa. As recompensas da liderança? O alfa sempre foi o primeiro a comer presas mortas recentemente e, claro, as primeiras a acasalar.
Embora eu não esteja defendendo esse tipo de liderança autocrática nos negócios, vi evidências convincentes de como uma liderança forte e decisiva pode trabalhar em benefício de toda a equipe. Perdoe o trocadilho, mas há uma razão pela qual os CEOs obtêm a maior parte dos lucros.
2. Quando a oportunidade se apresenta, pule
Eu tive a chance de ver uma zebra que sobreviveu a um ataque de leão, mas apenas mal. Como sangrou de uma ferida nos quartos traseiros esquerdos, um abutre caiu e se agachou no chão, apenas 10 pés da zebra. O abutre esperou pacientemente que a zebra morresse, apenas sentando e olhando. Eu não vi o final deste drama, mas tenho a nítida sensação de que o abutre não passava fome em casa.
Embora eu não esteja dizendo que os empreendedores devam ser abutres, eles devem estar prontos para atacar oportunidades quando surgirem. Mantenha os olhos abertos, mantenha-se a par dos seus concorrentes e pule direto quando perceber uma fraqueza para explorar.
3. Não seja muito orgulhoso de ter as sobras dos meninos grandes
As hienas são frequentemente retratadas como uma das formas mais baixas de animais. Eles tendem a seguir os leões (a uma distância segura) e obter seu sustento, esperando pelos restos deixados para trás depois que os leões terminam com os animais que matam.
Existem dezenas de outros catadores na natureza que dependem dos restos deixados pelos animais no alto da cadeia alimentar.
Como empreendedor, ser um "limpador" não é necessariamente uma coisa ruim. Isto é especialmente verdadeiro quando você é um provedor de serviços. Você terá concorrentes muito maiores em seu mercado e eles obterão a maior parte do trabalho dos maiores clientes. É um fato da vida.
Isso não significa que você não pode aproveitar as oportunidades apresentadas quando os garotos grandes estão satisfeitos. Os grandes concorrentes geralmente não querem ser incomodados por projetos menores, e os grandes clientes sempre têm trabalhos menores para empresas menores.
Os empresários devem ver isso como uma chance de colocar o pé na porta. Assuma o pequeno projeto para o grande cliente, faça um ótimo trabalho e descobrirá que os projetos menores logo se tornarão projetos maiores.
4. Encontre maneiras de sobreviver em tempos difíceis
Tempos difíceis são incorporados ao ciclo de vida no Serengeti. Todos os anos há uma estação seca que testa os instintos de sobrevivência de todas as espécies. Tempos difíceis fazem escolhas difíceis. Os leões são conhecidos por comerem seus próprios filhotes. Elefantes cobrirão muitas milhas em um dia só para encontrar um copo de água. Membros fracos do rebanho que não conseguem acompanhar são deixados para trás para morrer.
Não importa em que negócio você esteja, haverá momentos difíceis. Mas mesmo nos momentos mais difíceis, grandes empreendedores encontram maneiras de permanecer à frente. Isso pode significar reduzir as despesas gerais. Isso pode significar ser mais criativo com orçamentos de marketing e publicidade. Pode significar apenas outworking a concorrência. Aqueles que aprendem a adaptar-se e adaptar-se encontram maneiras de continuar.
Assim como muitos animais não sobrevivem a períodos secos, o mesmo acontece com muitas empresas. Para a fauna residente do Serengeti, a sobrevivência é uma questão de vida ou morte. Empreendedores que tiveram sucesso em tempos difíceis sobrevivem por causa de uma mentalidade de “vida e morte”.
5. Não deixe nada entrar no seu caminho
Um local comum no Serengeti é o acúmulo de árvores que são quebradas ao meio ou simplesmente derrubadas. Perplexa com essa visão, perguntei ao nosso guia Masai qual era o motivo.
"Você vai ver em breve", foi sua resposta enigmática.
Fiel à sua palavra, ele nos levou a uma curva na estrada, onde pudemos vislumbrar uma manada de elefantes vindo em nossa direção. Porque este era o final da estação seca, os elefantes estavam em perseguição de água.
Nada, eu veria em breve, iria atrapalhar. Muito maior do que qualquer elefante que eu já tinha visto em um zoológico, os machos simplesmente atravessavam as árvores, estalando-os como se fossem galhos. Foi uma visão impressionante, mas que me lembrou da determinação que eu tinha visto de muitos dos empresários que conheci ou trabalhei ao longo dos anos. Para chegar onde você quer estar, há momentos em que você apenas tem que avançar, tendo a confiança para derrubar obstáculos ao invés de delicadamente evitá-los.
6. Forjar parcerias mutuamente benéficas
Uma coisa que você aprende sobre os animais na natureza é que muitas espécies têm parceiros naturais. Estas parcerias (relações simbióticas) funcionam em benefício de ambas as espécies, desempenhando um papel fundamental na sua sobrevivência.
Toda vez que você vê um rebanho de zebras no Serengeti, você tem certeza de encontrar gnus por perto. Por quê? Os dois grupos funcionam perfeitamente juntos. Ambos recebem sua nutrição das gramíneas, mas conseguem de maneiras muito diferentes. As zebras se alimentam de grama alta, enquanto os gnus comem pouco. As zebras limpam a grama alta para os gnus, que depois mastigam a grama mais curta deixada para trás.
Da mesma forma, há pássaros que obtêm seu sustento comendo carrapatos encontrados em animais de pasto maiores. Os animais maiores ficam felizes em se livrar do incômodo dos carrapatos, enquanto os pássaros ficam felizes pela refeição.
Como qualquer empreendedor sabe, sempre haverá momentos em que você precisará contar com especialistas externos para impulsionar suas metas de negócios. Embora a natureza tenha escolhido os “parceiros de negócios” para as zebras, os empreendedores precisam ser inteligentes na escolha dos prestadores de serviços e consultores que trabalham com seus negócios. Um grande parceiro pode valer seu peso em ouro. Um péssimo pode danificar ou até mesmo destruir o seu negócio.
7. Corte a palha
Isso pode soar duro, mas a natureza pode ser dura e os negócios podem ser duros.
Na sétima manhã do safári, tive a chance de testemunhar um grande lago repleto de hipopótamos e outro lago com apenas dois hipopótamos se aquecendo em um canto. Nosso guia Masai explicou que o grande lago estava cheio de um punhado de machos alfa e dezenas de fêmeas, enquanto o outro lago era preenchido por dois "machos perdedores".
Os machos perdedores se mostraram incapazes de proteger o grupo e ofereceram pouco em termos de comida ou procriação. Como resultado, eles foram banidos à força.
A maioria dos negócios, de uma vez ou outra, terá alguns "perdedores" na equipe. Eles não contribuem, costumam ser infelizes e são ruins para a moral e o desempenho geral da empresa. Embora demitir funcionários seja uma das coisas mais difíceis para um empreendedor, deixar de remover um funcionário ruim é um mau negócio.
Habilidades de sobrevivência
Sobrevivência no Serengeti é uma batalha diária. Os animais lutam pelo sustento, pelo poder e por suas próprias vidas. Na natureza, apenas viver para enfrentar outro dia é uma vitória.
Nos negócios, é claro, a sobrevivência tem um significado muito diferente. Mas as táticas para sobreviver no Serengeti podem fornecer lições reais para aqueles de nós tentando manter nossos negócios não apenas à tona, mas também prosperando.
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