Quase imediatamente depois que o Bureau of Labor Statistics (BLS) divulgou o relatório de emprego de sexta-feira, os conservadores reivindicaram uma conspiração para preparar os livros para ajudar a reeleger o presidente Obama. Como a taxa de desemprego cai 0,3%, eles perguntaram, quando o crescimento do PIB é minúsculo e há pouco crescimento de emprego suficiente para absorver uma população crescente?
Não há conspiração aqui. Às vezes, você obtém números inacreditáveis ao combinar uma pesquisa imprecisa com ajustes complicados de dados. É errado os republicanos alegarem que os analistas que trabalham duro no BLS estão se comportando de maneira desonesta. Mas também é errado que os democratas afirmem que a queda de 0,3% na taxa de desemprego indica um mercado de trabalho saudável.
$config[code] not foundVamos começar com os números problemáticos. A pesquisa de domicílios do BLS mostrou um aumento de 873.000 pessoas no emprego em setembro, o maior aumento desde 1983, não resultante de um ajuste estatístico. Em contraste, a pesquisa do establishment mostrou que apenas 114.000 empregos foram criados, resultando em uma lacuna de 759.000 entre os dois levantamentos, o maior desde 2003.
A pesquisa domiciliar do BLS também mostrou que o número de pessoas oficialmente desempregadas diminuiu em 456.000 no mês passado. Como 114.000 empregos são apenas um pouco mais do que o necessário para acompanhar o crescimento da população, esse número parece errado.
Embora esses números não sejam críveis, o erro de medição é a explicação mais plausível. A pesquisa de domicílios do BLS tem uma enorme margem de erro. A agência estatística tem 90% de certeza de que a medida de emprego doméstico está dentro de ± 436.000 empregos do número real. Isso significa, é claro, que o número real da pesquisa domiciliar de setembro poderia ser de apenas 437.000 ou tão alto quanto 1,3 milhão.
As duas séries também definem o emprego de maneira diferente. O inquérito aos agregados familiares inclui pessoas que trabalham na agricultura, são trabalhadores por conta própria, estão em licença sem vencimento e os trabalhadores domésticos e familiares não recebem um contracheque; mas não conta os múltiplos empregos que algumas pessoas ocupam. Para tornar o inquérito aos agregados familiares mais comparável ao inquérito ao estabelecimento, o BLS também reporta uma medida de emprego familiar ajustada, que mostrou que apenas 294.000 postos de trabalho foram criados em setembro.
O BLS ajusta seus dados para sazonalidade e, às vezes, seu fator de ajuste sazonal precisa ser alterado. O número de empregos em setembro pode ser uma prova disso. O grande aumento no emprego está nas 582.000 pessoas que começaram a trabalhar meio período por razões econômicas no mês passado. Mas em 2011, o BLS estimou que o número de pessoas trabalhando em tempo parcial aumentou 483.000 em setembro e caiu 480.000 em outubro. Da mesma forma em 2010, o emprego a tempo parcial subiu 579.000 em setembro e caiu 419.000 em outubro. Esses movimentos de compensação sugerem que algo pode não estar certo nos ajustes do BLS para a sazonalidade.
O BLS pode precisar corrigir suas estimativas populacionais. Como o economista de Harvard Greg Mankiw escreve em seu blog (http://gregmankiw.blogspot.com/), “Se o BLS usar estimativas incorretas do tamanho da população, esses erros serão refletidos em suas estimativas de emprego doméstico”.
Finalmente, a pesquisa domiciliar é propensa a erros que ocorrem quando os agrimensores ligam para as pessoas ao telefone e pedem informações. Se os questionados se recusarem a responder ou fornecer informações imprecisas, os resultados da pesquisa poderão ser tendenciosos.
Todos esses problemas de medição sugerem que a queda na taxa de desemprego para 7,8% não é um indicador de um mercado de trabalho robusto. Se fosse, então a medida do BLS da porcentagem da força de trabalho que está desempregada mais aqueles que estão marginalmente ligados e aqueles que estão trabalhando meio período por razões econômicas (chamados U6) também deveria ter encolhido. Mas permaneceu em 14,7% em setembro.
Embora seja mais interessante alegar conspiração política do que erro de medição, a verdade é que dados econômicos imprecisos são uma explicação melhor do que má intenção para o que aconteceu com a taxa de desemprego em setembro.
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